Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
208 ÉTUDES ET MÉMOIRES
subalterne, car des animaux si quinteux et si dangereux même pendant le couvage, ne peuvent être confiés qu'à des ouvriers habi- tués à les soigner.
Il se peut que divers essais faits dans nos colonies n'aient pas réussi par suite du manque de préparation de l'éleveur, mais ij est bien certain que plusieurs d'entre eux n'ont manqué ni de persévé- rance, ni de savoir pratique; c'est la bienveillance de Yadministra- tration qui leur a fait totalement défaut, pour ne pas dire plus.
L'administration ici n'a pas toujours soutenu ou encouragé ceux qui, dans cette culture, avaient le courage de risquer leur fortune.
En n'écoutant pas les conseils autorisés, elle n'a pas su prévoir l'importance économique de ces tentatives individuelles et vis-à-vis de la collectivité, elle a manqué à son rôle en ne faisant pas tous ses efforts pour doter le pays d'une source importante de revenus.
Je crois que la première préoccupation du futur éleveur, c'est de se mettre au courant de ce qui a été fait, et d'aller si possible, étu- dier sur place le fermag e de l'autruche dans l'Afrique du Sud, pendant le temps nécessaire pour s'imprégner de ses méthodes et de ses enseignements, et surtout pour se rendre un compte exact des conditions climatériques du pays.
Il lui faudra ensuite fixer le lieu où il veut établir son camp d'au- truches, avec ses clôtures et ses abris. C'est là le point délicat. C'est là que son coup d'œil et ses facultés d'observation lui seront de la plus grande utilité. Il faudra que le lieu choisi réunisse le plus de circonstances favorables, de façon à laisser le moins de choses au hasard. Le sol devra être ferme, alcalin, facilement irrigable, produire des plantes riches en alcali, douces et molles, le climat en sera sain, plutôt sec, la température modérée, et elle ne devra pré- senter ni des maxima trop élevés, ni des minima trop bas. Les écarts brusques de température sont toujours préjudiciables aux animaux. Il faudra donc éviter de choisir certains plateaux où la température très élevée en plein jour, descend parfois au- dessus de zéro pendant la nuit. Si l'installation demande une sur veillance continuelle, il en est de même de l'état de santé du troupeau. La ferme devra être à même de suppléer à l'insuffisaDce des pâturages naturels à certaines époques de l'année par de la luzerne donnée en vert, avec du maïs et des céréales. On ne pourra négliger de donner de temps en temps du soufre en fleur, pour favoriser la production des plumes et éviter le piquage ainsi que
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