Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 02/09/2013
360 ÉTUDES ET MÉMOIRES
adventives. Tel est le cas des Uapaca improprement nommées chênes d'Afrique.
Malgré ces appuis, beaucoup de gros arbres ont un équilibre très instable, surtout dans les trouées faites pour le tracé des che- mins, et, après la saison des pluies, on rencontre quantité d'arbres déracinés et renversés par les ouragans, ce qui oblige les chefs de Poste à faire déblayer constamment les routes commerciales par les indigènes riverains.
Sous la voûte des grands arbres, on trouve ordinairement un étage inférieur d'arbres plus petits, à demi-étiolés. Enfin, à quelques mètres au-dessus du sol, les arbustes et les lianes herba- cées forment un troisième dôme, sinon aussi imposant que le pre- mier, du moins presque aussi compact, de sorte que la lumière qui parvient jusqu'au sol est excessivement atténuée. Aussi on n'ob- serve point à la surface de la terre de la forêt vierge, ce manteau verdoyant de mousses, de fougères, de graminées, parfois de - bruyères qui tapisse nos bois d'Europe.
Le sol de la grande forêt est généralement nu, garni seulement çà et là de quelques plantes rampantes adaptées à ce genre de vie, aux feuilles souvent violacées et disposées de manière à recueillir le maximum de radiations lumineuses.
Les arbres répandent inutilement leurs graines à la surface du sol : à peine nées, les germinations meurent étouffées par l'obscu- rité.
Dès qu'un arbre meurt ou tombe, grâce à la trouée par laquelle pénètre la lumière du ciel des centaines de jeunes arbres et de lianes restés jusque-là chétifs s'élèvent en conquérants, pour prendre la place devenue vacante. Deux ou trois plus robustes arrivent à surmonter les autres et les condamnent à mourir ou à rester pour toujours chétifs. En nul lieu, la concurrence vitale n'est aussi âpre que dans la forêt tropicale. Malgré les études tou- - jours classiques de Humboldt, de Darwin, sur la forêt vierge, il reste encore beaucoup de problèmes à élucider relativement à sa biologie générale.
C'est pourquoi nous nous sommes efforcé pendant ces neuf mois, de recueillir le plus grand nombre de faits nouveaux.
Aussi bien, la forêt de la Côte d'Ivoire paraît présenter quelques particularités qui sont propres à l'Ouest africain. C'est d'abord la grande abondance des lianes qui enveloppent littéralement tous les
Le texte affiché peut comporter un certain nombre d'erreurs. En effet, le mode texte de ce document a été généré de façon automatique par un programme de reconnaissance optique de caractères (OCR). Le taux de reconnaissance estimé pour ce document est de 99.96%.
