Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 02/09/2013
ÉTUDES ET MÉMOIRES
LES PRODUCTIONS VÉGÉTALES DES
COLONIES FRANÇAISES (Suite) CAFÉ THÉ CACAO - CAFÉ
Caféier d'Arahie. —- Le caféier le plus anciennement cultivé est le caféier d'Arabie (Coffea arahica L., famille des Rubiacées); c'est un petit arbre de 7 à8 mètres de hauteur au maximum. Son fruit, communément appelé cerise, est une drupe ovoïde dont l'exposition coloniale réunissait de nombreux spécimens; elle est, à la maturité, rouge, jaune ou blanche selon les variétés (vermelho, de l'Amérique centrale, amarello du Brésil, leucocarpa de Sierra-Leone, etc.). Le Coffea arabica typique est le caféier dit de Moka.
Les fruits contiennent deux noyaux seulement parcheminés renfermant chacun une graine qui, débarrassée de son mince tégument, constitue le grain de café. Encore enveloppée de son noyau parcheminé, la graine extraite du fruit est ce qu'on appelle le café en parche.
Le caféier d'Arabie est une plante tropicale, mais il est néanmoins sen- sible aux températures un peu élevées. Aussi sa culture est-elle délicate.
D'après M. Henri LECOMTE, il exige une température moyenne comprise entre 15 et 25°. Il ne résiste pas aux gelées et, sans être aussi sensible à l'ardeur du soleil tropical que le cacaoyer que nous allons étudier bientôt, il prospère mieux à l'ombre d'autres arbres. Il préfère les régions venti- lées, tandis que les bas-fonds ne lui conviennent pas ; on le trouve entre 600 et 1.200 mètres d'altitude. Si un climat trop longtemps humide est préjudiciable à la qualité du café, les régions à pluies d'été lui sont favo- rables. Enfin, le caféier a des exigences au point de vue du sol. Il lui faut 1 mètre de profondeur de terré, de là potasse, de l'acide phospho- rique, de l'oxyde de fer. Pour l'établissement d'une caféièrè on s'inspire des exigences que nous venons d'indiquer sommairement.
Dans certains pays, comme au Brésil par exemple, on n'ombrage généralement pas. Mais on abrite dans l'Inde, au Coorg, au Mysore, à Java et dans d'autres contrées encore. C'est le climat qui indique la règle à suivre.
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