Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 09/12/2013
LE ROYAUME DE LUANG PRABANG(1) Suite (2) MINES. —GISEMENTS EXPLOITÉS OU RECONNUS. - EXPLOITATION PAR LES INDIGÈNES.
Or. — On ne trouve trace, nulle part, que ce métal ait été jamais exploité à l'état de filon sur le territoire de Luang-Prabang.
Tout l'or indigène provient d'alluvions ou sables aurifères et l'on compte plus de trente affluents ou sous-affluents du Mékong, — qui lui-même, par suite, roule quelques paillettes,- dont les eaux char- rient et déposent de l'or en particules plus ou moins grosses et plus ou moins abondantes. l - A l'exception du Houi-Ngiou, du Sa-Nguk et du Sa-Ngik, tous ces cours d'eau sont situés sur la rive gauche du Grand Fleuve, dans les provinces de Pak-Tha, Muong-Sai, Pock-Seng, Luang-Prabang, Sieng-Nghœne et Muong-Sagaboury.
Ceux de la région de Pak-Beng et de Long-Tong, dans la province de Pak-Tha, sont les plus nombreux en même temps que les plus riches et ce sont les seuls, aussi, qui soient fréquentés d'une manière régulière par des orpailleurs indigènes (des Khos généralement).
Il n'est perçu aucun droit fixe d'exploitation par le gouvernement royal, mais l'obligation est imposée aux orpailleurs, qui doivent s'en affranchir bien des fois, d'apporter au roi, qui le leur paie au tiers ou à la moitié de sa valeur, tout l'or en morceaux ou pépites qu'ils peuvent trouver. Le plus gros morceau apporté au souverain ne pesait pas moins, assure-t-on, de 32 ticaux, ou 480 grammes.
L'exploitation n'a qu'une durée moyenne de six mois par an, soit à cause des hautes eaux qui la rendent impossible, soit à cause des travaux de culture qui réclament autre part la présence des orpail- leurs.
L'extraction de l'or se fait au moyen du lavage dit à la « batée ».
Ce procédé consiste à placer une certaine quantité de sables ou gra- viers supposés aurifères dans un récipient en bois ayant assez la forme d'un chapeau annamite et appelé « bang », puis à agiter le
(1) D'après une monographie de M. le Commissaire du Gouvernement Grand.
(2) Voir le numéro 11, du 1er mai 1899, du « Bulletin Economique »,
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