Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 09/12/2013
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Les capsules étaient grosses commes dés œufs de poule, celles des cotonniers indigènes étant tout au plus grosses comme des œufs de pigeon, et leur nombre a été en moyenne de 400 par pied.
Quant à la qualité de la matière textile, elle est incontestablement supérieure à celle de tous les cotons récoltés jusqu'ici dans le pays.
Ces résultats sont des plus encourageants pour l'avenir, et il y a tout lieu de croire qu'entreprise sur une grande échelle, et d'après les procédés les plus perfectionnés, la culture du coton pourrait devenir, à brève échéance, une source importante de revenus.
BAS-LAOS (1) Dans la partie basse du pays, les plantations sont de peu d'étendue, disséminées, et principalement constituées par d'étroites bandes de terrain situées sur les bords du Mékong et des grands cours d'eau.
Dans les parties hautes, le coton est planté dans les anciens rays.
Le climat de la vallée du Mékong est essentiellement favorable à la production du coton, mais l'importance des plantations est réduite au strict nécessaire pour assurer la consommation courante, et il n'y a guère d'espoir de la voir s'étendre tant que les frais de transport seront aussi élevés.
La récolte est presque toujours bonne et les produits uniformes.
Le système de culture, partout pareil, aussi bien dans les parties basses que dans les parties élevées, est on ne peut plus primitif : le terrain choisi est débroussaillé ; puis, sans sarclage ni fumure, on sème dans des trous pratiqués au plantoir.
Deux seules variétés de coton sont cultivées : la première, appelée en laotien Phai-doc-Niaï (coton à grosses fleurs), préférée comme plus productive et portant moins de graines : on la sème à la fin de la saison des pluies, d'ordinaire en octobre, pour la récolter en mars. Cette variété n'est cultivée qu'au bord des rivières.
La seconde, Phai-doc-Noï (coton à petites fleurs), n'est cultivée, au contraire, que dans les parties élevées, dans les rays et dans la partie montagneuse : elle se sème au début de la saison des pluies, en juin ou juillet, pour être récoltée six mois après.
La hauteur moyenne de la plante en plein rapport varie de 0 m 70 à 1m. De toutes les considérations recueillies, il résulte que, tant qu'une usine à coton ne s'installera pas dans le pays même, on ne doit pas compter sur une production plus considérable.
(1) D'après un rapport du Commandant supérieur du Bas-Laos.
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