Par conséquent, en dehors des huit catégories d'articles français que je men- tionnais au début de ce chapitre, il nous en reste un grand nombre, qui n'ont plus besoin d'être introduits pour être connus sur le marché. Ils nécessitent surtout le développement de leur importation par l'amélioration de leurs prix et l'activité de leurs représentants.
Dans mon rapport de 1915, je préconisais le passage de voyageurs de com- merce. Afin de faire ressortir l'avantage de ce moyen, je mentionnerai qu'un voyageur d'une maison de Paris, pour les tissus, nouveautés, modes, parfume- rie, produits pharmaceutiques, a fait récemment et spécialement le voyage de Manille. Sa tournée a été très fructueuse. Il m'a montré son livre de commandes qui représentaient un chiffre respectable. Il m'a dit qu'il eût été beaucoup plus important s'il n'avait pas été limité par l'insuffisance de notre production qui, naturellement, ne lui aurait pas permis de faire face à toutes les demandes de sa clientèle, ce qui eût produit sur elle un mauvais effet. Il ne s'agit là que d'une initiative isolée et il serait souhaitable qu'elle eût de nombreux imitateurs.
Voici une analyse des principaux produits intéressant notre importation : Automobiles. — L'introduction de l'automobile aux Philippines sur une échelle importante n'a commencé qu'en 1910. L'importation atteignit en cette année 633.104 pesos. Elle n'a pas cessé de progresser depuis lors et, en 1916, elle arrivait au chiffre de 2.706.145 pesos qui représente son maximum, avec un total de 986 voitures (tourisme et camions), soit 376 voitures de plus qu'en 1915. Elles sont toutes de fabrication américaine sans exception. Nos marques françaises qui jouissaient de la faveur du public ont été complètement élimi- nées du marché. Dans mon rapport précédent, je faisais entrevoir cette regret- table éventualité qui place cette branche de notre importation dans une infé- riorité notoire pour l'avenir, Je rappellerai, en effet, que jusqu'en 1914 elle avait occupé la seconde place dans les statistiques et qu'elle promettait des dévelop- pements très intéressants pour notre industrie. Il est à craindre que, pour rega- gner notre ancienne situation, il nous faudra plusieurs années d'efforts persé- vérants, handicapés par la vogue sans cesse croissante pour l'automobile amé- ricaine qui, à l'avantage de prix très inférieurs aux nôtres, joint celui de la nouveauté des modèles, perfectionnés chaque année. Il est bien évident d'autre part qu'il n'est pas sûr que la situation future du marché permette à ces efforts de se manifester. Cet exemple vient à l'appui de ce que je disais plus haut, à savoir que la seule façon de préparer l'après-guerre serait de ne pas délaisser, dans la mesure compatible avec les conditions économiques actuelles, des mar- chés où nos produits étaient connus. Si nous voyons avec plaisir la disparition forcée, pour le présent, des produits « Made in Germany », nous ne devrions pas perdre de vue que la disparition de nos marques, quoique provenant de causes différentes, nous est aussi préjudiciable.
Pour revenir à la question automobile proprement dite, je crois utile de montrer son développement par quelques chiffres.
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