La culture du paddy en Indochine, plus particulièrement en pays Annamite, a été étudiée & décrite depuis longtemps. Il n'en est pas de même pour le pays Cambodgien (1).
Certes, les procédés culturaux pour cette graminée dans les différentes con- trées où elle se cultive que ce soit en Asie ou en Europe, ne varient que par les détails, la marche générale étant identique par la nature même de la plante.
Néanmoins, à l'occasion du concours des paddys de la circonscription de Kompong-Cham, qui s'est tenu, au chef-lieu, du 26 au 28 février 1910, & dont les résultats sont consignés in fine, il était tout indiqué de réunir en une mono- graphie les renseignements recueillis auprès des autorités provinciales & des cultivateurs indigènes sur les riz cambodgiens. Il a paru, en outre, intéressant, tout au moins à titre documentaire, de compléter les indications relatives à la culture de la plante par quelques considérations générales sur le régime des rizières, de la propriété & de l'impôt au Cambodge. C'est ce que nous allons essayer de faire ci-dessous.
CONSIDÉRATIONS HISTORIQUES ET LÉGENDAIRES, COUTUMES. — Les légendes qui ont cours dans le pays sur l'origine de la culture du riz sont des plus imprécises.
En voici deux, telles qu'elles sont rapportées par les indigènes : 1° En l'an 231, Préa Bat Atichivong régnait sur le royaume de Entapat Borey.
Son fils Préa Thong, qui désobéit à son père, fut chassé des Indes. Placé sur un radeau avec des provisions, entre autres des semences de paddy, il s'en vint à la dérive jusqu'à l'île de Koc Thloc (Cambodge). Là, ce prince fit alliance avec le Roi de Aschey Réach, duquel il obtint des hommes & des terrains pour y cultiver des rizières avec les semences qu'il avait apportées. D'oil l'origine de la culture du paddy au Cambodge.
2° A l'origine du monde, les hommes, d'après les Khmers, n'avaient pour nourriture que de la terre, des feuilles Se des fruits. Un roi, après sa mort, gagna le ciel par ses mérites & ayant eu pitié de ses sujets leur envoya des graines de phosaley (paddy) qui devint la nourriture des hommes & desquelles ils tirèrent depuis les semences.
(1) Voir cependant une étude de M. l'Inspecteur desservices civils A. Leclère, dans l'ancien- ne série du Bulletin Economique, nos !2k 13. N. D. L.I-C.
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