Lors de la préparation du sol en vue de la culture qui nous occupe, les indigènes appliquèrent à des doses variables, le plus souvent dérisoires, tout ce qu'ils avaient de matières fertilisantes et même tout ce qui pouvait en tenir lieu.
C'est ainsi que les détritus végétaux de toutes sortes, qu'ils ont l'habitude de recueillir et d'accumuler avec des matières excrémentielles animales, en vue de l'obtention, après cinq ou six mois de fermentation, d'un terreau qui leur sert à fertiliser leurs rizières pour la récolte du dixième mois, furent employées, et in- suffisamment réduites, fournirent des matières grossières qui ne pouvaient cer- tainement pas être d'une grande faculté fertilisante.
Des « ngrais » de cette nature ont été appliqués à la dose de douze paniers, ou six charges, au SIlO. La charge étant de 35 à 40 kilos et le sao valant environ 360 centiares, les fumures ont donc varié entre cinq et six mille kilos à l'hectare, dose absolument insuffisante.
Préparation du sol. — Nous l'avons dit, la presque totalité des terrains, lorsqu'ils furent désignés pour les essais, étaient occupés par des cultures diverses que les Annamites sacrifièrent.
Les terrains avaient donc, de ce fait, reçu une première préparation, de sorte que les façons culturales nouvelles pouvaient sans grand inconvénient se réduire au nombre de labours et de hersages nécessaires à l'incorporation de la fumure et à son égale répartition dans le sol.
Malheureusement, commencées trop tardivement, en mars seulement, les façons préparatoires se firent avec trop de précipitation et les labours, de même que les hersages, ne furent pas donnés en aussi grand nombre que le comportait la nature de la fumure.
Deux labours seulement, à quinze ou vingt jours d'intervalle, et trois ou quatre hersages, ne furent pas suffisants pour amener la bonne répartition des matières grossières qu'ils employèrent. Aussi l'irrégularité de la végétation prouvait bien que ces matières, inégalement réparties, s'étaient accumulées lur certains points des champs où les plantes avaient acquis un plus grand développement.
Les autres opérations qui achevèrent la préparation du sol avaient été les memes que nous avons eu occasion de voir déjà, consistant à briser les mottes au moyen de la massue et à tasser le sol par un damage au moyen de la planchette.
Semis. T l'ensemencement se fit, d'une façon générale, à la volée, à raison de 15 a 20 kilos de semence à l'hectare.
Trs peu firent le semis en lignes, au moyen d'un dispositif très ingénieux, constituant un SEMOIR à main, formé d'un bout de bambou d'un mètre environ de longueur, ouvert à une de ses extrémités, et fermé à l'autre bout par le cloi- smnemvn « naturel se trouvant au niveau du nœud au-dessous duquel la section
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