de terre, car cette paille est supérieure à l'autre, et sert de nourriture aux animaux pendant la saison sèche.
Le battage du riz se fait ordinairement dans les rizières mêmes.
Cette opération est faite d'une, façon tout à fait primitive : on prend une caisse de 80 centimètres à 1 mètre carré, dont on prolonge 3 côtés, au moyen de paillottes, jusqu'à 2 mètres de hauteur, sans fermer en haut; du bord de la caisse jusqu'au fond, on met une claie en bambou, sur laquelle on frappe violemment de petites gerbes de riz ; les grains se détachent plus ou moins bien, suivant le degré de maturité du riz ; quand la caisse est aux 3/4 pleine, on la vide dans une charrette, et on recommence. Comme les Annamites coupent le riz souvent quand il n'est pas encore bien mûr, ce mode de battage occasionne, parfois, une perte de 10 à 15 0/0 de grains qui restent adhérents à la paille, ce qui explique, dans beaucoup de cas, la prédilection des bêtes pour ce fourrage.
Les grands propriétaires préparent, dans les rizières ou à proxi- mité de leurs habitations, des aires faites avec de la terre glaise bien battue que l'on laisse sècher au soleil ; sur cette aire, on dis- pose des couches successives de riz que l'on fait piétiner par des buffles ou des bœufs.
Le grain ainsi obtenu est séché au soleil, puis on le fait passer au van, et on le met en sacs pour le vendre aux indigènes ou le trans- porter aux usines.
Les frais pour la récolte et le battage du riz sont les mêmes que pour le repiquage, c'est-à-dire qu'il faut 25 journées de travailleur pour couper et battre le produit d'un hectare de rizière. Il faut compter également 10 cents par picul pour les sacs.
Le riz se vend au « gia », ou panier, mesure indigène qui varie de 20 à 30 kilos, suivant que l'on achète ou vend ; presque chaque pro- priétaire a son ou ses gia à lui. Pour faciliter surtout les transac- tions entre Européens et Asiatiques, et pour éviter les fraudes, le gou- vernement a imposé, depuis un an environ, les mesures de France : litre, décalitre, hectolitre, etc..
Rendement. — Le produit d'un hectare de rizière varie de 20 à 120 gia, suivant la richesse du terrain, les soins apportés au nivel- lement, à l'écoulement des eaux, aux labours, etc., mais surtout suivant le temps qu'il fait et la qualité de la semence. En comptant le gia à 25 kilos, une rizière de 1re classe nous donnerait donc en
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