Compris entre 20 et 21 degrés de latitude Nord et 101 et 103 degrés de longitude Ouest, le territoire des Hua-Phans Thang-Hoc a une superficie d'environ 12.000 kilomètres carrés.
Il est borné : au Nord par les Sip-Song Chau-Thays et la province de Cho-bô ; à l'Est, par la province de Thanh-Hoa ; au Sud, par le territoire du Tran-Ninh ; à l'Ouest, par le royaume de Luang-Prabang.
Au Nord, la frontière suit la ligne de crête du versant Sud du massif du Pou-Pao, rive gauche du Nam-Ma, jusqu'à hauteur du confluent du Nam-Sim, affluent de la rive droite du Nam-Ma. Au Nord-Ouest et à l'Ouest, elle suit la ligne de partage des eaux du bassin de Nam-Het, massif du Pou-sang-Lam, du Pou-Him et du Pou- Luong. Ce sont les seules frontières naturelles.
Au Sud et à l'Est, la frontière coupe les vallées du Nam-Mœun, du Nam-Sam et du Nam-Ma.
L'origine du pays des Hua-Phans n'a pu être précisée d'une façon exacte. Le mot « Hua-Phan » (textuellement mille têtes) qui signifie grand village, a dû être donné primitivement aux chefs qui com- mandaient dans les centres les plus importants. Plus tard, ce mot de Hua-Phan qui désignait la fonction (Phia Hua-Phan) s'est étendu au pays gouverné par ces chefs et c'est de là, sans doute, que provient la dénomination de Hua-Phans Thang-Hoc, les six Hua-Phans, pour désigner les divisions territoriales.
Quatre mandarins principaux administrent chaque Hua-Phan : un Phaya, un Phia Hua-Phan, un Phia-Palad et un Phia-Kham. Il n'y a pas de fonction spéciale attachée à chaque grade ; ces quatre man- darins forment une sorte de Conseil, et ils s'occupent tous ensemble de l'administration générale, de la justice, de la répartition des corvées, etc.
(1) D'après un rapport de M. le Commissaire du Gouvernement à Muong-Son.
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