Le coton est cueilli à la main et mis dans un panier que chaque indigène tient à ses côtés. Le contenu est ensuite porté sur des nattes pour être séché. Dans une plantation, au plus fort du rendement, un homme peut cueillir de 4 à 5 kilogrammes de coton brut par jour.
Au commencement de la cueillette, les plantes atteignent en hau- teur leur maximum. Celle-ci varie suivant l'espèce cultivée, le degré de fertilité de la terre, les conditions climatériques. - Au Thanh-Hoa et au Binh-Dinh, les pieds mesurent un mètre à un mètre vingt de haut. Dans les autres provinces, la hauteur varie entre 60 et 80 centimètres.
Dès que la récolte est terminée et le coton séché, il est divisé en deux qualités qui se différencient l'une de l'autre par la blancheur de la bourre. Le coton est ensuite vendu brut ou égrené.
L'égrenage se fait par un procédé rudimentaire. Les indigènes se servent à cet effet de deux cylindres en bois très rapprochés, tour- nant l'un sur l'autre et entre lesquels on place le coton tel qu'il est cueilli sur la plante. En imprimant à l'appareil un mouvement de rotation inverse pour chaque cylindre, le coton se trouve ainsi sépa- 4 ré et rejeté du côté opposé à celui par où on l'a présenté et les grai- nes tombent vers celui qui opère le travail. Un indigène peut égrener par ce moyen de trois à quatre kilogrammes de coton par jour. La main-d'œuvre, pour ce travail, se paie de 6 à 7 tiêns (8 cents) par jour et par femme ou enfant employé. Production. — Rendement. — Pour la production de ce textile, il y a lieu d'établir une distinction entre les diverses variétés de co- ton cultivées en Annam : Ces diverses espèces sont le Cây bông gòn, ou faux cotonnier, qui est un arbre dont le fruit forme une capsule allongée, renfermant une bourre blanche à courte soie et de nombreuses graines oléagi- neuses. Ils poussent le long des berges des fleuves sans aucun soin.
Le coton qu'il produit est de qualité inférieure.
Les variétés de cotonniers les plus répandues sont le Bông sé ou coton nain, le Bông tàu et le Bông hoa (Gossypium herbaceum) d'ori- gine chinoise. Ces trois espèces sont différemment cultivées dans les provinces, donnant, suivant la région, des rendements plus ou moins avantageux. Il est cependant reconnu que le Bông tàu et le Bông hoa, principalement cultivés au Thanh-Hoa, sont de qualité supérieure au cotonnier nain arborigène ; cependant le Bông sé du
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