Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
146 ÉTUDES ET MÉMOIRES.
grandes crues, le bord d'un marécage, les berges d'un kingo (1) ou encore un bas-fond qui collecte les eaux des montagnes voisines.
Des graines de raphia sont apportées par l'inondation. Au retrait lent des eaux, les semences restent sur le sol. Elles germent au cours de la saison sèche. Nouvelle saison des pluies : d'autres semences sont encore apportées. Il se forme ainsi, à la limite des zones inondées une ligne de raphia qui grandirait si les conditions extérieures ne contrariaient pas généralement leur évolution. Les jeunes plants isolés doivent lutter contre des espèces nombreuses et vivaces déjà établies. Les eaux torrentielles les déracinent et les emportent. Un gros apport de terres arrachées aux collines les étouffe, les bœufs les piétinent, les écrasent. Une crue plus impor- tante et plus prolongée les asphyxie s'ils n'ont pas atteint un déve- loppement suffisant. Une sécheresse rigoureuse et longue, les surprenant, occasionne une grosse mortalité.
Exceptionnellement, en station favorable, le raphia domine parfois les éléments (2). Les racines des jeunes palmiers acca- parent le sol. L'humidité persiste plus longuement et s'établit bientôt toute l'année. Une végétation inférieure enrichit le sol en azote. Les alluvions sont retenues. Les feuilles de la base du palmier se détachent et se transforment en humus. Ainsi, un point jadis peu fertile se transforme en îlot humide, frais au sol, bien divisé et moyennement pourvu d'azote.
b. Végétation du raphia.
La germination, longue et très irrégulière, décourage l'observa- teur. Dix mois après le semis, le pourcentage des levées varie de 10 à 80 p. 100.
Un an après la germination, le jeune palmier, tendre et chétif, pousse avec d'autant plus de difficultés que le milieu est plus sec, plus ventilé et plus ensoleillé.
La troisième année, le raphia semble avoir passé la période cri- tique. Il possède son sol et résiste avec plus de vigueur à la séche- resse et à l'insolation.
(1) Kingo : cours d'eau temporaire de saison des pluies.
(1) Observations à la pépinière administrative de Mandritsara et à Ambodia- montana (district de Mandritsara).
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