Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
LE COMMERCE DES CAFÉS 47
Java. — Cette production, qui atteignait annuellement à la fin du xixe siècle environ un million de sacs de café « arabica », est tombée par suite des atteintes de l'Hemileia vastatrix au- dessous de 100.000 sacs. J'ignore la quantité produite en 1921 mais elle doit être très réduite car nous n'en avons reçu au Havre qu'une quantité insignifiante.
On voyait souvent jadis des beaux cafés « arabica grosse fève » qui, malheureusement, étaient charançonnés.
Je dis malheureusement car il est d'usage de considérer les ravages des insectes comme une calamité mais, en pareille matière, cette vérité n'est pas toujours un axiome. En effet, le consommateur estimant que la piqûre de l'insecte était une garantie de la vieillesse des cafés, attribuait à ceux-ci une qualité bien supérieure, cependant contestable, et il les payait plus cher. Les négociants de Java, qui connaissaient le point faible du consommateur, savaient en tirer parti.
Pays divers. — Les autres pays producteurs n'offrent aucune particularité. Quelques-uns dont les marchés manquent de l'organisation nécessaire ou dont les produits, en raison de leur peu d'importance, ne permettent pas de constituer des types suivis et de vendre en coût et fret avant l'embarquement, envoient leurs cafés en consignation au Havre chez leurs cor- respondants habituels et après leur réception, ces derniers les vendent au mieux des intérêts de leurs commettants moyennant une commission variant de 1 à 2 0/0 suivant l'importance des affaires.
Après l'échantillonnage des lots consignés, les courtiers, agréés par les consignataires, les offrent aux négociants sur le vu des échantillons. Un marchandage s'opère comme dans toutes les transactions. Il faut que les affaires soient bien calmes ou que les prix demandés soient beaucoup trop élevés ou enfin que la marchandise soit bien défectueuse pour qu'elle ne trouve pas rapidement preneur. Le marché du Havre, avec sa centaine de négociants en cafés plus ou moins importants offre, en effet, une possibilité d'action très étendue et, pour les vendeurs, une facilité de réalisation excessivement appréciable.
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