Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
NOTES j
LA PRODUCTION DU THÉ DANS LE MONDE ENTIER
Aire de dispersion. — Le théier (Thea sinensis Sims) paraît être originaire des régions montagneuses comprises entre l'Hindoustan et la Chine. De là, cet arbuste s'est répandu, à une époque très ancienne, dans toute la Chine où il est devenu très commun et d'un emploi général.
La culture du thé fut ensuite introduite au Japon, puis en Indo- chine. Elle n'a pris une très sérieuse extension aux Indes que dans le courant du siècle dernier ; puis, s'est propagée sur une grande échelle, à une époque plus récente, dans l'île de Ceylan, qui est devenue un centre de production de première importance. Elle s'est enfin implantée à Java, dont les récoltes sont en grande progression, surtout depuis une dizaine d'années.
En dehors du continent asiatique d'où il est originaire, et des îles voisines, le théier s'est peu répandu dans le reste du monde.
On doit signaler, néanmoins, qu'on le cultive avec un certain succès au Natal, qu'on a commencé à le planter, il y a environ vingt-cinq ans, dans la Russie méridionale et qu'il a donné lieu à quelques cultures expérimentales intéressantes en Amérique (Etats-Unis et Amérique du Sud), aux Antilles, à la Réunion et même à Madagascar.
Évaluation de la production mondiale. — Il est impossible de se faire une idée précise de la quantité de thé annuellement produite dans le monde entier, car la consommation locale de la Chine, qui est énorme et représente certainement une très forte proportion de la récolte totale, ne peut être exactement connue.
En y ajoutant le thé produit dans les autres pays, les déchets et poussières employés pour préparer la théine et les exportations faites
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