Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
LE CACAO AFRICAIN 505
Les travaux de nettoyage sont insignifiants dans les plantations serrées ; c'est pour le planteur une très grosse économie. Il devra veiller toutefois à l'enlèvement fréquent des branches mortes et autres débris végétaux susceptibles de donner asile aux insectes ou aux maladies cryptogamiques.
Taille.
Nous avons dit que l'Amelonado ne prend pas un grand dévelop- pement en Afrique ; il forme le plus souvent sa charpente entre 1 m. 30 et 1 m. 70 de hauteur. Il est préférable pour faciliter l'aé- ration et le passage des ouvriers dans la plantation que la bifur- cation se fasse entre 1 m. 50 et 1 m. 70. Le planteur pourra, par le pincement, la provoquer si "elle avait tendance à se former trop haut. Il devra surveiller lui-même cette opération, ainsi que toutes autres ayant pour objectif la formation et la direction des branches. Dans les jeunes plantations il faut visiter les arbres tous les mois et prendre pour principe d'y toucher le moins possible. Les gourmands qui se forment à la base des cacaoyers en voie de crois- sance et en dessous du point de ramification, seront soigneusement excisés, ainsi que les fleurs jusqu'à la troisième année. Le dévelop- pement des cabosses, parfois nombreuses sur les jeunes arbres, retarde sensiblement leur développement.
Par la suite, les soins de taille ne doivent guère avoir pour but que la suppression des gourmands, le traitement des parties atteintes par des chancres, la pourriture de la tige et des branches (die back).
Ces opérations seront toujours faites après la récolte, pendant la période de repos des cacaoyers : les plaies seront soigneusement recouvertes de coaltar.
Engrais.
A la côte d'Afrique, les cacaoyères ne reçoivent pas d'engrais, exception faite pour Aburi où on emploie assez régulièrement des composts. A. Chevalier indique qu'à San- Thomé la fumure y est admise comme indispensable par suite de l'épuisement du sol des vieilles plantations.
L'expérience ne porte sur le continent que sur une vingtaine d'années, et il ne semble pas que dans cet espace de temps la fumure
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