Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
42e Année Juin 1912 Nu 111
ÉTUDES ET MÉMOIRES
L'ÉLEVAGE DE L'AUTRUCHE
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L'Autruche, le plus grand des oiseaux actuels, forme avec le Nandou d'Amérique, l'Emou, le Casoar et l'Aptéryx d'Australie, la sous-classe des Ratites caractérisée par l'absence de bréchet au sternum. Cet oiseau, dont la hauteur totale atteint 2m et même 2m 50, a une tête petite, chauve et calleuse, un cou long , sans plumes, des jambes très musclées, nues jusqu'aux cuisses, des tarses couverts en avant de grosses squames et terminés par deux doigts dirigés en avant dont l'interne porte un ongle, tandis que l'externe, le plus court, n'en porte pas. La sole du pied eat-garnie- de coussins comme celle du chameau.
Les ailes sont courtes, impropres au vol, et terminées par un éperon. Elles portent, ainsi que la queue, de fort belles plumes touffues, dont la tige se trouve au milieu et dont les barbe& portent de nombreuses barbules qui ne s'accrochent pas entre elles, et par conséquent chacune ne forme pas une palette comme chez la plupart des autres oiseaux.
Jadis on admettait une seule espèce d'Autruche sous le nom d'Arutruche-chameau (Struthio camelus L.). Les naturalistes actuels sont d'avis qu'il faut considérer quatre espèces différentes : 1) L'autruche-chameau (St. camelus L. 1758, st. sensu) du Nord de l'Afrique et de l'Arabie ; 2) L'autruche australe ou du Sud de l'Afrique (SI. australis Gurney, 1868) ; 3) L'autruche du Somaliland [St. molybdophanes Rchw., 1883); 4) L'autruche du Massaïland (St. massaïcus Neum., 1898).
Ce sont les mâles et les œufs qui présentent les meilleurs carac- tères différentiels. En effet les mâles de l'espèce nord-africaine
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