Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
NOTES
NOTE SUR L'" HYPTIS SPICIGERA" OU HBÉNÉFING" OLÉAGINEUX INDIGÈNE PEU CONNU Le Bénéfing est certainement un des plus intéressants oléagineux spontanés de l'Afrique occidentale française. C'est une plante her- bacée appartenant à la famille des Labiées, tribu des Ocimoïdées, comme le basilic, dont il a l'aspect général. Lamark l'a nommé Hyptis spicigera (Dict. 3, p. 185), le rattachant au genre Hyptis, créé par son contemporain J.-F. de Jacquin, botaniste de Vienne, et rappelant, par le nom spécifique qu'il lui donnait, la disposition de ses fleurs en épis. D'après le Généra des Phanérogames de Th. Durand, on connaissait en 1887 environ 250 espèces d'Hyptis appartenant pour la plupart à la flore de l'Amérique tropicale et subtropicale. Bentham (in Hookers Niger Flora, p. 489) pense que VH. spicigera est une plante d'origine américaine. P. Barker Webb nous apprend (Spicileyia Gorgonea, p. 157) que cette espèce a été trouvée au Cap Vert, en Sénégambie et en Casamance, à Mada- gascar, dans l'île de Luçon, aux Antilles, à la Jamaïque, au Pérou et au Brésil. Elle est commune dans lés lougans et les rizières du Moyen-Niger et du Haut-Sénégal. J'ai pu notamment constater son abondance dans les environs de Koulikoro et de Bakel, où elle apparaît aux dernières pluies et mûrit ses graines au commence- ment de la saison froide. Elle affectionne particulièrement les terres argileuses et argilo-siliceuses.
Les Bambara et les Malinké la nomment Bénéfing (mot à mot sésame noir) ou Bénéfing dion (esclave du sésame noir), en raison de la nature oléagineuse de sa graine, bien que celle-ci ne soit guère utilisée par. eux, ou encore Sossogouénn : ce dernier nom, dont la signification littérale est gardien des moustiques, rappelle l'emploi qu'ils en font communément pour éloigner ces diptères, en faisant brûler ses tiges dans leurs cases 1. Les Foulbé la désignent souvent sous le nom de lViemhiquilé.
Le Bénéfing, j'emploierai ce vernaculaire, qui est le plus répandu
1. Parfois aussi les cultivateurs indigènes disposent un lit de bénéfing sous les meules de panicules de mil pour en écarter les termites.
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