Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 02/09/2013
ÉTUDES ET MÉMOIRES
LES PRODUCTIONS VÉGÉTALES DES
COLONIES FRANÇAISES
Produits d'exsudation CAOUTCHOUC
Le caoutchouc est un des produits les plus intéressants de l'exploita- tion coloniale. Ses applications, toujours plus nombreuses, toujours plus étendues, donnent à la question de la production de cette substance une importance toute particulière.
On le produit par la coagulation du latex de nombreux végétaux de la zone intertropicale.
Le caoutchouc se trouve signalé déjà dans différents, écrits qui re- montent au xvie siècle, mais ce fut LA CONDAMINE qui, en 1751, donna les premières indications précises sur cette matière, à la suite de la mission qu'il accomplit dans l'Amérique du Sud pour mesurer un arc du méri- dien. A FRESNEAU l'on doit la connaissance des plantes productrices du caoutchouc et à FUSÉE AUBLET leur détermination botanique. Il y a quelque vingt-cinq ans, on ne prêtait encore dans nos colonies qu'une médiocre attention à la culture des plantes à caoutchouc, tandis que, au contraire, les Anglais faisaient dans l'Assam, dès 1860, des essais de plantation de Ficus indica L. Toutefois, en raison de la lenteur du développement de cet arbre, leurs tentatives demeurèrent sans résultat encourageant. Depuis, l'exploitation, talonnée par les besoins de la civi- lisation moderne, a élargi son cercle et fort nombreuses sont devenues les plantes caoutchoutifères utilisées dans les diverses parties du monde.
Plantes à caoutchouc.
Les végétaux à caoutchouc réellement exploités se trouvent distribués entre trois familles différentes que nous allons énumérer par ordre d'im- portance : 1. - Famille des Eup hor h iacées. - 1. - Famille des Euphorhiacées. — Dans cette famille nous trouvons des essences caoutchoutifères appartenant principalement aux genres Hevea, Manihot et Sapium,
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