Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
RENDEMENT DU PALMIER A HUILE EN BASSE-GUINÉE 139
Pour procéder à la cueillette, les indigènes grimpent aux arbres au moyen d'un cerceau elliptique fabriqué avec les ner- vures principales des feuilles de jeunes Elœis.
Suivant les usages locaux, un Bagas doit fabriquer lui-même l'appareil dont il se sert et ne pas employer celui d'un autre ni détruire le sien lorsqu'il est usé ; car, d'après les croyances populaires, celui qui n'observe pas ces règles court le risque de se tuer en grimpant au sommet des palmiers; aussi, les cerceaux devenus inutiles sont-ils déposés près des villages avec les vieux pilons.
Les noirs, armés d'un outil droit et tranchant du bout, cou- pent les régimes à la base et les jettent sur le sol. Ceux-ci sont portés entiers au village et déposés près des cases pendant une quinzaine de jours, pour leur permettre d'achever de mûrir. Ils sont ensuite dépecés à la hachette et les fruits, ainsi détachés, sont abandonnés au soleil, pendant 2 ou 3 jours, afin d'obtenir une maturation absolument complète.
Ces fruits sont alors mis dans un récipient en terre, de fabri- cation indigène, ou dans une grande marmite de fonte préalable- ment remplie d'eau et reposant directement sur un foyer de feuilles de palmiers. Sous l'action de la chaleur, les cellules oléifères de la pulpe éclatent, et laissent échapper une partie de leur huile. Les fruits ainsi cuits sont jetés dans des mortiers en bois où les femmes achèvent avec des pilons de les désagré- ger. Le tout est enfin reversé dans la marmite et remis au feu avec de l'eau déjà chaude que l'on porte une deuxième fois à l'ébullition.
Cette opération terminée, les femmes prennent la bouillie formée par la pulpe et les amandes en coques, au moyen de paniers à larges mailles, et la verse, après l'avoir fait égoutter, dans une autre marmite contenant encore de l'eau bouillante.
En laissant refroidir, l'huile monte à la surface. La pulpe mélangée à quelques fruits occupe également la partie supé- rieure. On l'élimine, après l'avoir fortement pressée entre les mains.
Enfin, les noix plus lourdes sont mises à part, étalées au
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