Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
Les Forêts de l'Ouest de Madagascar (Fin)
La partie comprise entre le Bémahara, le Makay et la mer forme la région côtière. Nous y distinguerons deux zones : la zone littorale et la zone forestière proprement dite. La première s'étend sur une largeur de 4 kilomètres environ. Elle est caractérisée par des peuple- ments de Palétuviers particulièrement abondants dans les estuaires vaseux des rivières et dans les vastes deltas des fleuves Mangoky, Morondava, Tsiribihina et Manambolo. Ces arbres recherchent les berges meubles à limon salé. Il existe plusieurs variétés de Palétu- viers ; le « Honko » (Rhizophora mucronata) est celui dont l'écorce est la plus riche en tanin. Cet arbre fournit également un excellent bois de construction, imputrescible, employé dans la construction des cases et dans la confection des pièces destinées aux boutres. On rencontre souvent en mélange avec le « Honko », le « Tangandahy » et le « Tangambavy », espèces secondaires dont l'écorce produit surtout une matière tinctoriale d'une belle couleur rouge-brun que les Sakalaves utilisent pour teindre les rabanes.
Les Palétuviers (Honko), à cause de la richesse en tanin de leur écorce (24,5 p.100), ont donné lieu à des coupes abusives qui ont eu pour résultat la destruction de ces précieux végétaux. La régénéra- tion naturelle du « Honko » se fait facilement. Les jeunes semis forment des taches nombreuses sur la vase salée ; malheureusement, leur développement est arrêté par l'abondance des espèces infé- rieures qui seules sont épargnées par les indigènes. Les Palétuviers auront le même sort que les essences caoutchoutifères : c'est une richesse naturelle de plus qui disparaîtra prochainement de l'île.
En arrière de la zone des Palétuviers, ce sont de grandes plaines sablonneuses, inondées à la saison des pluies. En saison sèche, on y
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