Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 10/12/2012
L'ÉVOLUTION DE LA CÉRÉALICULTURE ALGÉRIENNE 263
de céréales que l'on pourrait qualifier d'européennes, comme le blé tendre et l'avoine ; 5° Les céréales algériennes donnent lieu à un trafic de plus en plus important avec l'extérieur, l'Algérie vendant ses produits réputés et recherchés pour leurs qualités particulières ou leur pré- cocité et achetant des produits exotiques de qualité courante pour les besoins de sa consommation ; 6° Enfin, le développement de cette culture se manifeste surtout dans la production du blé tendre et de l'avoine, non seulement chez les colons, mais encore chez les agriculteurs indigènes.
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Nous ne pouvons terminer cette étude sans jeter un coup d'oeil sur les transformations passagères subies depuis 1914 par la culture des céréales en Algérie. La guerre, en effet, et la période troublée qui l'a suivie, ont retardé pour un temps son développement et ce n'est que depuis peu qu'elle a enfin retrouvé son équilibre nor- mal.
La déclaration de guerre et la mobilisation de la plupart des cul- tivateurs amenait en Algérie comme en France une profonde per- turbation dans l'agriculture. Aussi vit-on les emblavures diminuer progressivement, tomber au-dessous de 2.900.000 hectares dans la première campagne agricole de la guerre (1914-1915) et se trouver inférieures à 2.600.000 hectares au cours de la dernière campagne (1918-1919).
Les conditions de la culture étaient heureusement favorables, et grâce à d'excellentes récoltes (20 millions de quintaux en 1915, 22 millions en 1918), la production moyenne se maintint pendant la guerre aux environs de 18 millions de quintaux. Aussi l'Algérie fut-elle en mesure de contribuer largement au ravitaillement de la Métropole et des armées alliées. C'est là un effort de la colonie que l'on doit mettre en lumière, car elle s'est alors imposé de gros sacrifices : non contente d'exporter des quantités de céréales con- sidérables, non seulement en comparaison des ressources, mais encore par rapport aux meilleures années d'avant-guerre, elle rédui-
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