Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 09/05/2016
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que nous ferons pour cela nous seront immédiatement retournés si nous savons exiger que nos possessions nous réservent en échange un régime de faveur, ce qui n'est pas toujours actuelle- ment le cas (i).
Mais cela est loin de suffire. Nous pouvons d'abord avoir la légi- time prétention de ne pas payer nos produits coloniaux sensible- ment plus cher que ceux des autres pays. Il faut, pour cela, outil- ler convenablement nos possessions pour que le prix de revient des matières premières n'y soit pas plus élevé qu'ailleurs. Notre main d'oeuvre coloniale est généralement très bon marché et d'une qualité très honorable ; ce qui nous manque surtout, ce sont les moyens de transport à bas prix.
Nous devons aussi multiplier le nombre de nos sujets suscepti- bles de concourir à notre système de production et d'échange. Un des tableaux de chiffres que nous avons mis sous les yeux de nos lecteurs, nous a déjà montré qu'une grande partie de la population de notre Afrique noire par exemple (10 millions d'habitants envi- ron), n'achète et ne vend rien à personne, en raison de son extrême éloignement et de l'imperfection des moyens de transport qui la touchent; elle peut et doit concourir à notre équilibre. Elle est même particulièrement apte à produire certaines des matières dont nous avons le plus pressant besoin, et nous n'avons pas trop du concours de tout notre empire colonial pour nous les fournir.
De tout cela résulte la nécessité de la réalisation d'un vaste pro- gramme d'outillage qui aura bien, celui-là, le caractère d'outillage national, puisqu'il est seul apte à nous procurer notre salut, 11 faut aménager des ports, des chemins de fer, bien conçus et d'exploita- tion économique, même à longue distance, des voies navigables, des routes affluentes à ces grands axes de transport.
Il faut soigner et éduquer notre future clientèle, ce qui nous procurera en même temps la satisfaction de faire notre devoir humain, et justifiera notre colonisation. Il faut organiser la pro- duction, par l'irrigation, le regroupement des populations autour
(i) Certaines de nos possessions sont grevées, à cet égard, d'obligations inter- nationales, et ne peuvent, dans la mesure convenable, nous réserver leur mar- ché. Le Maroc en est le type. Il est certain que si le commerce français au Maroc venait à être presque totalement supplanté, nous n'aurions aucun inté- rêt à y acheter des produits. Dans de pareils pays, nous garderons cependant un gros intérêt à investir des capitaux, en vue de la production de matières à vendre à l'étranger, en échange de ce que lui-même y vendrait. Les pays comme le Maroc doivent donc rechercher l'exportation vers les pays étrangers, s'ils ne peuvent s'imposer la discipline d'acheter à la France.
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