Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 09/05/2016
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portait principalement sur les objets qui venaient jadis d'Extrême- Orient par caravanes jusqu'aux portes de la Méditerranée, où les vaisseaux vénitiens allaient les prendre. Désormais, ces richesses passaient par le Sud du Cap de Bonne Espérance, par la voie qu'avaient découverte les Portugais et qu'exploitaient les Hollan- dais et les Anglais. Des patriotes ardents proposèrent alors le remède. Ils disaient : pendant que nous pouvons encore armer des soldats et des navires, que nous avons encore du prestige au- près des principes orientaux, usons de ces moyens pour construire et garder à notre profit... le canal de Suez. Inutile de dire que cette idée ne rencontra que des objections, des contradictions, voire des risées ; elle sombra dans les luttes politiques et dans le bruit des grelots d'un interminable carnaval. Son adoption eut cependant sauvé Venise pour longtemps encore ; cinquante ans après, la reine de la Méditerranée n'était plus qu'une somptueuse antiquité, qu'une puissance morte qui devait s'effondrer un siècle plus tard sous un froncement de sourcil de Bonaparte.
Devons-nous, comme les Vénitiens, nous étourdir et nous courber sous le destin, ou avons-nous encore un moyen, un « canal de Suez « pour nous sauver ?
L'Espérance. — Il est lâche de s'abandonner au désespoir ; l'ennemi se dresse devant nous; nous le percevons maintenant distinctement ; pour éviter ses coups et, finalement, le vaincre, examinons-le attentivement, nous finirons bien par apercevoir le défaut de sa cuirasse.
Si nous regardons d'un peu plus près les chiffres de notre funeste balance, nous nous apercevons que nos importations peu- vent se diviser en deux parties :
Importations venant de l'étranger : 21 milliards 700 millions. Importations venant des colonies françaises : 6 milliards 724 millions.
Quant aux exportations, elles se décomposent ainsi :
Exportations vers l'étranger : 12 milliards 460 millions. Exportations vers nos colonies : 5 milliards 973 millions.
Ces chiffres font immédiatement luire à nos yeux la lueur de l'espérance. Nous pouvons en conclure d'abord que notre com- merce avec nds colonies représente une part très importante du
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