Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 09/05/2016
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s'agit plus ici d' « utilité publique », criterium habituel des tra- vaux entrepris en France par l'Etat, mais bien de « salut public ».
La seule illusion dont il faille se garder, c'est de penser qu'il suffira de décider les travaux et de les entreprendre pour transfor- mer instantanément l'économie française. Les choses humaines ne comportent pas de pareils coups de baguette magique. Leur effet ne sera que progressif, il ne tiendra qu'à l'activité de notre admi- nistration coloniale et de nos coloniaux français, de leur faire por- ter plus rapidement leurs fruits. Mais c'est une raison de plus de les entreprendre de suite pendant que nous le pouvons encore ; quand nous serons exsangues et impuissants, il sera trop tard.
Il ne suffit pas de faire des travaux; c'est une besogne toujours aisée, quand on la confie aux techniciens compétents; il faut diri- ger l'ensemble du système économique avec méthode et conti- nuité ; les travaux eux-mêmes, leur ordre d'exécution, leur nature, doivent être conçus en fonction des vues à satisfaire.
Cette question de l'économie de l'empire relève actuellement de cinq ou six ministères (i) qui, tous, ne sont que des organes d'exé- cution ; les Gouvernements changeants n'ont pas de doctrine fixe; ils n'ont pas de conseillers stables qui possèdent l'ensemble du problème. Certains des ministères, et non des moindres, parais- sent même incroyablement ignorants de la chose coloniale et de son importance dans l'économie nationale ; des tiraillements pour des questions de prérogatives annihilent aussi les efforts, sans compter la paresse administrative qui hésite souvent devant les tàches trop grandes et à. trop longue échéance, et préfère la douceur de l'asphyxie lente à la rudesse des débats et des déci- sions.
L'autorité ne saurait être placée dans une question aussi grave et qui concerne l'ensemble du pays que dans les mains du respon- sable par excellence, qui est le président du Conseil. Celui-ci est généralement un homme supérieur, tout à fait capable de com- prendre l'importance du problème, mais il est, hélas ! changeant
(i) Ministère des Colonies, Ministère de l'Intérieur (Algérie), Ministère des Affaires Etrangères (Maroc, Tunisie, Syrie), Ministère du Commerce, Minis- tère de l'Agriculture et, par dessus tout, Ministère des Finances qui aspire à régenter tous les autres, sans avoir encore médité l'importance de la question. Je ne doute d'ailleurs pas, que ses brillants fonctionnaires ne soient suscepti- bles de prendre la tête du mouvement, quand ils auront compris l'importance vitale du problème ;. on les suivra alors avec joie.
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