Titre : L'Afrique française : bulletin mensuel du Comité de l'Afrique française et du Comité du Maroc
Auteur : Comité de l'Afrique française. Auteur du texte
Auteur : Comité du Maroc (Paris). Auteur du texte
Éditeur : Comité de l'Afrique française (Paris)
Date d'édition : 1910-01-01
Notice du catalogue : http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb32683501s
Type : texte texte
Type : publication en série imprimée publication en série imprimée
Langue : français
Description : 01 janvier 1910 01 janvier 1910
Description : 1910/01/01 (A20,N1)-1910/12/31 (A20,N12). 1910/01/01 (A20,N1)-1910/12/31 (A20,N12).
Description : Collection numérique : Numba, la bibliothèque... Collection numérique : Numba, la bibliothèque numérique du Cirad
Droits : Consultable en ligne
Identifiant : ark:/12148/bpt6k97888370
Source : CIRAD, 2017-132476
Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 31/07/2017
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- SOMMAIRE
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- Supplément 1.
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- Le Colonial Survey Committee et les travaux topographiques dans l'Afrique anglaise. - CHARLES MOUREY.......... Page(s) .......... 15
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- Supplément n° 2
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- Supplément n° 3.
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- Supplément n°. 4
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- Supplément n° 5.
- CARTE
- Carte des régions Nord de la Mauritanie, d'après les itinéraires des officiers de la colonne de l'Adrar (hors texte).
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- Supplément n° 6.
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- Supplément n° 7.
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- Supplément n° 8.
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- Supplément n° 9.
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- Supplément n 10.
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- Supplément n° 11.
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- Supplément n° 12
DE L'AFRIQUE FRANÇAISE 117
— Oh ! mon général ! pouvez-vous croire que je le
pense ?
Vous agissez comme si vous le pensiez. — Entendez-
moi bien, mon bon Louis : ce n'est pas vous que j'incri-
mine. Je songe à la génération militaire que vous me
représentez ; et je me fais l'effet d une vieille poule qui a
couvé des canards. Vous souvient-il des leçons que j'allais
donner à Saint-Cyr ? J'étais si persuadé que je vous for-
mais, jeunes gens, pour réparer nos fautes et nos-malheurs,
pour rapporter les lambeaux arrachés à la tunique sans
couture !
— Je vais encore vous chagriner, mon général ; mais je
crois deviner ce que vous exigez de moi avant tout : le
courage de voir clair dans ma propre conscience. —Est-ce
notre faute si le monde a craqué, s'il s'est élargi autour de
nous? La partie que les diplomates jouaient naguère sur la
Méditerranée, sur le Bosphore, se transporte et les trans-
porte aujourd'hui dans les mers de Chine, au Niger, au
Congo. Un commerçant qui veut prospérer doit aller con-
quérir aux antipodes les marchés qu'il lui suffisait jadis
de chercher à nos portes. Le soldat, serviteur de ces lllte-
rêts nouveaux, les suit fatalement dans leurs lointains
exodes. Voudriez-vous qu'il le fît en rechignant, les
regards toujours tournés, en arrière ? Grâce au ciel, nous
sommes ép,is de la mission nouvelle que les conditions de
notre temps nous assignent. Les grands Etats de l'Europe
se partagent les autres continents, l'Afrique, l'Asie.
comme ils se partageaient autrefois une Italie, une Pologne.
Quelque jugement qu'en puissent porter les philosophes,
cette vaste curée est une' nécessité. Qui s'en abstient
déchoit, se condamne à la ruine économique dans un pro-
chain avenir. L'équilibre européen d'hier s'appelle aujour-
d'hui l'équilibre mondial, il reste soumis aux mêmes lois,
il impose à qui ne'veut pas diminuer les mêmes agrandis-
sements, corrélatifs à ceux des rivaux. Nous croyons qu'en
assurant à notre pays sa part dans cette expansion plané-
taire, nous faisons, nous autres soldats, une œuvre aussi
nécessaire, aussi méritoire, que celle de nos aînés, lors-
qu'ils payaient de leur sang les acquisitions sur nos fron-
tières historiques. Nous n'avons pas le choix, d'ailleurs. Si
nos énergies ne s'employaient pas à la seule besogne qui
leur soit offerte, elles s'useraient dans l'oisiveté, dans le
dégoût d'une vaine gesticulation dont l'hypocrisie n'est
plus supportable, à la fin... Mon général, personne ne nous
entend, dans ce coin de forêt ; nous pouvons bien le dire,
entre nous : notre démocratie ne veut plus ce qu'elle feint
d'espérer. Elle geint par habitude sur un mal qu'elle ne
ressent plus. Elle commémore des anniversaires, elle
applaudit des orateurs qui lui promettent la réparation au
dessert d'un banquet ; elle ne pardonnerait pas à l'homme
qui voudrait faire de ce rêve agréable une dure réalité. La
nation nous permet de la servir au loin, parce que nous ne
lui demandons que de minimes sacrifices. Vous ne me
démentirez pas, vous qui nous avez appris à lire les leçons
du présent dans l'histoire.
— Oui, répliqua Muiron; et sa parole, d'abord calme et
froide, s'anima progressivement; — oui, mon ami, j'ai pra-
tiqué cette science cruelle ; et savez-vous à qui je pensais
en vous écoutant ? A ce vieux pape Innocent VIII qui prê-
chait encore la croisade, à la fin du xve siècle ; aux vieux
hommes qui la voulaient comme lui; il y en avait Colomb
n'a-t-il pas mis à la' voile pour ouvrir une route meilleure
vers le Saint-Sépulcre ? Un monde nouveau surgissait sur
cette route ; les peuples s'y précipitaient, oublieux de l'an-
cien idéal, attirés par la riche proie où ils trouvaient des
satisfactions d'un autre ordre. Il y eut sans doute alors un
duel tragique dans la conscience de la chrétienté, une scis-
sion douloureuse entre ceux qui continuaient d'appeler au
tombeau du Christ et ceux qui se ruaient à la conquête de
l'or. Ainsi chez nous. Un pays ne change pas l'orientation
de ses espérances sans broyer beaucoup de cœurs. Le mien
se refuse à vous suivre. Ah ! quand vous m'apporteriez tous
les empires de l'Asie et l'Afrique, ils ne vaudraient pas pour
moi un arpent de cette terre où j'ai combattu, mutilé dans
mon âme, soutenu par un espoir tenace. Vous ne pouvez
pas comprendre, vous autres! Vous regrettez décemment
une morte : moi, je pleure une absente, qui m'attend, qui
m appelle. Vous voyez avec peine une zone autrement tein-
tée sur la carte ; moi, j'y revois depuis trente ans les lieux
ou mon souvenir demeure : le village qu'on évacuait entre
les femmes qui sanglotaient sur nos mains, la haie que ma
compagnie défendait, le labour bossué de tertres où des
camarades sont ensevelis ; je revois, aussi présent que ce
taillis de chênes sur notre droite, le bois où votre père m'a
dit adieu, en me recommandant son petit Louis, vous, mon
enfant... Ne prenez pas ceci pour un reproche. Vous faites
votre devoir, tel que votre temps vous le prescrit. Je ne
blàme pas. Je comprends. Un veuf inconsolable qui empê-
cherait les autres de se marier, ce serait ridicule, puisque
la souffrance elle-même peut être ridicule. Mais ne me
demandez pas de changer, d'épouser vos enthousiasmes
exotiques ; laissez-moi mourir dans l'inutile volonté qui m'a
fait vivre. Et vous, n'oubliez pas tout à fait; surtout, ne
calomniez pas la nation. Elle n'a plus confiance en nous
qui n'avons pas su la relever, elle n'a plus confiance en
elle-même ; mais qu'un de vous la réveille et l'appelle,
jeunes hommes, vous verrez comme elle suivra !
Gagné par l'émotion (lui vibrait dans ces derniers mots.
Tournoël répartit vivement :
— Et d'où croyez-vous qu'il puisse venir, cet élu du des-
tin, sinon de la terre où tout le prépare ? Nous y apprenons
ce qu'on désapprend dans la mère-patrie : d'abord, la pra-
tique de notre métier de soldats ; et surtout l'initiative,
l'audace dans le commandement, l'emploi joyeux des éner-
gies restaurées. Nous y reforgeons nos propres cœurs, c'est
l'essentiel; nous y reformons le cadre qu'on est en train de
briser chez nous...
« Vous conviendrez, mon général, que vous n'avez pas su
découvrir la formule de l'armée nouvelle, avec votre ser-
vice obligatoire, universel ; vos soldats intellectuels, iro-
niques dans leur obéissance forcée à des pratiques qu'ils
estiment stupides. Vous leur imposez à la fois le capora-
lisme, les exigences tatillonnes de l'armée de jadis, et les
lourds devoirs de nos armées scientifiques. Vous ne savez
plus vous-même ce qu'il faut leur demander, ni comment il
faut traiter ces recrues si différentes des anciennes : ôn
enfants que l'on continue de mener à la baguette, ou^ en
citoyens qui s'acquittent librement d'un contrat de service.
— Vous dites vrai, Louis, Nous n'avons pas su trouver la
formule. Nos successeurs dans le commandement — ceux
dont je vous parlais — la trouveront certainement, puis-
qu'elle est un besoin primordial de toute société. Le besoin
recréera l'organe.
— Nous l'avons trouvée, nous! s'écria Tournoël. L'organe,
nous le créons là-bas ! Cette armée de l'avenir, que vous
cherchez ici en tâtonnant, à travers des expériences
décevantes, nous en avons la matière dans un inépuisable
réservoir des populations belliqueuses. Nous dressons,
nous encadrons des auxiliaires, chaque jour plus nom-
breux, recrutés dans les races neuves, barbares. Ne di-
siez-vous pas tout à l'heure que l'histoire se recommencé
éternellement ? Les grands peuples de l'antiquité, lorsqu'ils
étaient trop usés par la civilisation, jouaient leurs grosses
parties avec des auxiliaires. Avec quoi l'Angleterre tient-
t-elle le monde ? A cet égard encore, elle nous remettons
les yeux la leçon de Rome. L'outil qui vous manque, il est
là-bas, mon général : dans ces soldats dociles, dans ces
jeunes chefs qui leur inspirent une confiance aveugle et la
ressentent eux-même par contre-coup. Armés de cet admi-
rable instrument, propre à toutes les besognes, même en
Europe, nous réaliserons un jour la chère pensée de toute
votre vie ; c'est bien à tort, je vous le jure, que vous la
dites abolie dans nos cœurs
Nous avons pensé que, puisque le vicomte E.-M.
de Vogiié a refusé sur sa tombe les honneurs et
les discours, il convenait de rappeler cette page,
qui dit bien toute sa pensée africaine, au moment
où la mort nous ravit cet ami de la première
heure dont le bienveillant appui et la plume évo-
catrice manqueront désormais à ce Bulletin et-
seront toujours regrettés du Comité de l Afrique
Française.
LE COMMANDANT LACROIX
Les obsèques du commandant Lacroix dont
nous avons annoncé la mort dans notre dernier
— Oh ! mon général ! pouvez-vous croire que je le
pense ?
Vous agissez comme si vous le pensiez. — Entendez-
moi bien, mon bon Louis : ce n'est pas vous que j'incri-
mine. Je songe à la génération militaire que vous me
représentez ; et je me fais l'effet d une vieille poule qui a
couvé des canards. Vous souvient-il des leçons que j'allais
donner à Saint-Cyr ? J'étais si persuadé que je vous for-
mais, jeunes gens, pour réparer nos fautes et nos-malheurs,
pour rapporter les lambeaux arrachés à la tunique sans
couture !
— Je vais encore vous chagriner, mon général ; mais je
crois deviner ce que vous exigez de moi avant tout : le
courage de voir clair dans ma propre conscience. —Est-ce
notre faute si le monde a craqué, s'il s'est élargi autour de
nous? La partie que les diplomates jouaient naguère sur la
Méditerranée, sur le Bosphore, se transporte et les trans-
porte aujourd'hui dans les mers de Chine, au Niger, au
Congo. Un commerçant qui veut prospérer doit aller con-
quérir aux antipodes les marchés qu'il lui suffisait jadis
de chercher à nos portes. Le soldat, serviteur de ces lllte-
rêts nouveaux, les suit fatalement dans leurs lointains
exodes. Voudriez-vous qu'il le fît en rechignant, les
regards toujours tournés, en arrière ? Grâce au ciel, nous
sommes ép,is de la mission nouvelle que les conditions de
notre temps nous assignent. Les grands Etats de l'Europe
se partagent les autres continents, l'Afrique, l'Asie.
comme ils se partageaient autrefois une Italie, une Pologne.
Quelque jugement qu'en puissent porter les philosophes,
cette vaste curée est une' nécessité. Qui s'en abstient
déchoit, se condamne à la ruine économique dans un pro-
chain avenir. L'équilibre européen d'hier s'appelle aujour-
d'hui l'équilibre mondial, il reste soumis aux mêmes lois,
il impose à qui ne'veut pas diminuer les mêmes agrandis-
sements, corrélatifs à ceux des rivaux. Nous croyons qu'en
assurant à notre pays sa part dans cette expansion plané-
taire, nous faisons, nous autres soldats, une œuvre aussi
nécessaire, aussi méritoire, que celle de nos aînés, lors-
qu'ils payaient de leur sang les acquisitions sur nos fron-
tières historiques. Nous n'avons pas le choix, d'ailleurs. Si
nos énergies ne s'employaient pas à la seule besogne qui
leur soit offerte, elles s'useraient dans l'oisiveté, dans le
dégoût d'une vaine gesticulation dont l'hypocrisie n'est
plus supportable, à la fin... Mon général, personne ne nous
entend, dans ce coin de forêt ; nous pouvons bien le dire,
entre nous : notre démocratie ne veut plus ce qu'elle feint
d'espérer. Elle geint par habitude sur un mal qu'elle ne
ressent plus. Elle commémore des anniversaires, elle
applaudit des orateurs qui lui promettent la réparation au
dessert d'un banquet ; elle ne pardonnerait pas à l'homme
qui voudrait faire de ce rêve agréable une dure réalité. La
nation nous permet de la servir au loin, parce que nous ne
lui demandons que de minimes sacrifices. Vous ne me
démentirez pas, vous qui nous avez appris à lire les leçons
du présent dans l'histoire.
— Oui, répliqua Muiron; et sa parole, d'abord calme et
froide, s'anima progressivement; — oui, mon ami, j'ai pra-
tiqué cette science cruelle ; et savez-vous à qui je pensais
en vous écoutant ? A ce vieux pape Innocent VIII qui prê-
chait encore la croisade, à la fin du xve siècle ; aux vieux
hommes qui la voulaient comme lui; il y en avait Colomb
n'a-t-il pas mis à la' voile pour ouvrir une route meilleure
vers le Saint-Sépulcre ? Un monde nouveau surgissait sur
cette route ; les peuples s'y précipitaient, oublieux de l'an-
cien idéal, attirés par la riche proie où ils trouvaient des
satisfactions d'un autre ordre. Il y eut sans doute alors un
duel tragique dans la conscience de la chrétienté, une scis-
sion douloureuse entre ceux qui continuaient d'appeler au
tombeau du Christ et ceux qui se ruaient à la conquête de
l'or. Ainsi chez nous. Un pays ne change pas l'orientation
de ses espérances sans broyer beaucoup de cœurs. Le mien
se refuse à vous suivre. Ah ! quand vous m'apporteriez tous
les empires de l'Asie et l'Afrique, ils ne vaudraient pas pour
moi un arpent de cette terre où j'ai combattu, mutilé dans
mon âme, soutenu par un espoir tenace. Vous ne pouvez
pas comprendre, vous autres! Vous regrettez décemment
une morte : moi, je pleure une absente, qui m'attend, qui
m appelle. Vous voyez avec peine une zone autrement tein-
tée sur la carte ; moi, j'y revois depuis trente ans les lieux
ou mon souvenir demeure : le village qu'on évacuait entre
les femmes qui sanglotaient sur nos mains, la haie que ma
compagnie défendait, le labour bossué de tertres où des
camarades sont ensevelis ; je revois, aussi présent que ce
taillis de chênes sur notre droite, le bois où votre père m'a
dit adieu, en me recommandant son petit Louis, vous, mon
enfant... Ne prenez pas ceci pour un reproche. Vous faites
votre devoir, tel que votre temps vous le prescrit. Je ne
blàme pas. Je comprends. Un veuf inconsolable qui empê-
cherait les autres de se marier, ce serait ridicule, puisque
la souffrance elle-même peut être ridicule. Mais ne me
demandez pas de changer, d'épouser vos enthousiasmes
exotiques ; laissez-moi mourir dans l'inutile volonté qui m'a
fait vivre. Et vous, n'oubliez pas tout à fait; surtout, ne
calomniez pas la nation. Elle n'a plus confiance en nous
qui n'avons pas su la relever, elle n'a plus confiance en
elle-même ; mais qu'un de vous la réveille et l'appelle,
jeunes hommes, vous verrez comme elle suivra !
Gagné par l'émotion (lui vibrait dans ces derniers mots.
Tournoël répartit vivement :
— Et d'où croyez-vous qu'il puisse venir, cet élu du des-
tin, sinon de la terre où tout le prépare ? Nous y apprenons
ce qu'on désapprend dans la mère-patrie : d'abord, la pra-
tique de notre métier de soldats ; et surtout l'initiative,
l'audace dans le commandement, l'emploi joyeux des éner-
gies restaurées. Nous y reforgeons nos propres cœurs, c'est
l'essentiel; nous y reformons le cadre qu'on est en train de
briser chez nous...
« Vous conviendrez, mon général, que vous n'avez pas su
découvrir la formule de l'armée nouvelle, avec votre ser-
vice obligatoire, universel ; vos soldats intellectuels, iro-
niques dans leur obéissance forcée à des pratiques qu'ils
estiment stupides. Vous leur imposez à la fois le capora-
lisme, les exigences tatillonnes de l'armée de jadis, et les
lourds devoirs de nos armées scientifiques. Vous ne savez
plus vous-même ce qu'il faut leur demander, ni comment il
faut traiter ces recrues si différentes des anciennes : ôn
enfants que l'on continue de mener à la baguette, ou^ en
citoyens qui s'acquittent librement d'un contrat de service.
— Vous dites vrai, Louis, Nous n'avons pas su trouver la
formule. Nos successeurs dans le commandement — ceux
dont je vous parlais — la trouveront certainement, puis-
qu'elle est un besoin primordial de toute société. Le besoin
recréera l'organe.
— Nous l'avons trouvée, nous! s'écria Tournoël. L'organe,
nous le créons là-bas ! Cette armée de l'avenir, que vous
cherchez ici en tâtonnant, à travers des expériences
décevantes, nous en avons la matière dans un inépuisable
réservoir des populations belliqueuses. Nous dressons,
nous encadrons des auxiliaires, chaque jour plus nom-
breux, recrutés dans les races neuves, barbares. Ne di-
siez-vous pas tout à l'heure que l'histoire se recommencé
éternellement ? Les grands peuples de l'antiquité, lorsqu'ils
étaient trop usés par la civilisation, jouaient leurs grosses
parties avec des auxiliaires. Avec quoi l'Angleterre tient-
t-elle le monde ? A cet égard encore, elle nous remettons
les yeux la leçon de Rome. L'outil qui vous manque, il est
là-bas, mon général : dans ces soldats dociles, dans ces
jeunes chefs qui leur inspirent une confiance aveugle et la
ressentent eux-même par contre-coup. Armés de cet admi-
rable instrument, propre à toutes les besognes, même en
Europe, nous réaliserons un jour la chère pensée de toute
votre vie ; c'est bien à tort, je vous le jure, que vous la
dites abolie dans nos cœurs
Nous avons pensé que, puisque le vicomte E.-M.
de Vogiié a refusé sur sa tombe les honneurs et
les discours, il convenait de rappeler cette page,
qui dit bien toute sa pensée africaine, au moment
où la mort nous ravit cet ami de la première
heure dont le bienveillant appui et la plume évo-
catrice manqueront désormais à ce Bulletin et-
seront toujours regrettés du Comité de l Afrique
Française.
LE COMMANDANT LACROIX
Les obsèques du commandant Lacroix dont
nous avons annoncé la mort dans notre dernier
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