COLORATION ET MATURATION ARTIFICIELLES DES A. W. R. JOACHIM (Tropical Agriculturist, vol. LXXXI, n° 2, p. 75- 85, 1933, et Revue de Botanique appliquée et d'Agriculture tropicale, an. XIII, nos 146-147, oct.-nov. 1933, p. 801-805).
Dans l'antiquité déjà, on utilisait certains procédés pour hâter la matu- ration des fruits ; les Chinois, par exemple, enfermaient les poires dans des chambres où l'on faisait brûler de l'encens pour les faire mûrir.
Plus tard, on a traité des citrons par un procédé spécial ; la chaleur était fournie par des poêles à pétrole.
A Ceylan, il est de pratique courante d'enfumer, les bananes pour hâter leur maturation.
SIE VERS et TRUC, ont découvert en 1912 que la coloration du fruit était due aux gaz s'échappant de certains produits de combustion; en 1924, DENNY a mis en valeur les propriétés de l'hétylène en tant qu'élément de coloration ; avec HARVEY, il a trouvé des propriétés analogues à des gaz non saturés tels que le propylène et l'acétylène.
Depuis ces découvertes, de nouvelles expériences ont été poursuivies et il est maintenant de pratique courante, en Amérique et en Australie, de mûrir et de colorer les fruits artificiellement.
Préparation et propriétés de l'éthylène. — On obtient l'éthylène en chauffant de l'éthyl-alcool à 165° C., auquel on ajoute de l'acide sulfu- rique ou de l'acide phosphorique concentré ; on met un peu de sable Ou quelques morceaux de verre pour empêcher le choc. Pour débarras- ser le gaz libéré de l'acide sulfurique et te rendre utilisable, on Je passe à travers de la soude caustique. Avec 20 cm3 d'alcool et 60 cm3 d'acide sulfurique concentré, on recueille environ 1/4 de cm3 de gaz.
L'éthylène est à peu près de même densité que l'air ; il est incolore, et d odeur fade. Mélangé à l'air dans certaines proportions, il fait explo- sion.
on ignore encore le phénomène qui préside à la maturation et à la coloration artificielles du fruit par l'éthylène. D'après certains auteurs 60n effet sur la maturation serait dû en grande partie à ce que les cellules deviennent plus perméables à l'oxygène, ce que prouve la dimi- l' du quotient respiratoire. D'êtres prétendent qu'il stimule l'ac- Ion des enzymes. D'après HARDY, le changement de coloration serait proVoqué par la destruction de la chlorophylle par l'oxygène et parce Ue les matières colorantes de la peau ne sont plus masquées.
8 Prcédé de coloration et de maturation. — Le fruit, une fois lavé et séché, est placé en chambres bien fermées, en bois ou en maçonnerie,
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