Le café à l'exposition de l'Institut Colonial marseillais. — Au moment où la nouvelle réglementation douanière, concernant la détaxe des denrées coloniales à leur entrée en France, vient d'être mise en vigueur, il nous paraît utile de reproduire quelques-unes des appréciations les plus autorisées qui ont été émises sur les cafés des Colonies françaises exposés en 1913 par l'Institut Colonial marseillais. Nous extrayons d'abord les parties du rap- port de M. Magnier, Président du syndicat des négociants en café de Marseille et membre du Jury de l'exposition de l'Institut Colonial, qui nous paraissent susceptibles d'intéresser plus particulièrement les planteurs indochinois.
« Les membres du Jury de la section des cafés se sont réunis plusieurs fois. Si nous avons quelque peu tardé à produire notre rapport définitif, c'est qu'il importait de donner des avis sérieusement motivés. Nous nous sommes tout d'abord occupés de l'aspect de la fève et de son apparence par rapport aux cafés des provenances étrangères, - des progrès faits par les planteurs dans l'amélioration de leurs produits depuis quelques années, enfin et surtout du goût. Il demeure évident que si nos colonies ne produisaient que des cafés séduisants à l'œil, ils concurrenceraient mal les provenances étrangères. La consommation, en effet, recherche plus l'arôme que la beauté de la fève et c'est le goût du consommateur qui fait loi. Nous devons tout de suite indiquer que la plupart des cafés soumis à nos appréciations ont été consi- dérés comme trop faibles et quelques-uns ont été jugés comme puants. A ce sujet, il nous pa- raît important de signaler tout de suite que le café dit « Libéria » est trop rarement franc de goût et que, de ce fait, il mécontente le consommateur. La fève est d'apparence grossière et peu plaisante à l'œil. Nous nous empressons de recommander aux planteurs des diverses co- lonies qui cultivent le « Libéria» de renoncer, autant que possible, à cette sorte peu suscep- tible de s'améliorer.
Nous avons été très intéressés par les envois de l'Indochine, dont divers planteurs ont exposé des cafés intéressants à divers titres. Des échantillons sont d'un aspect très régulier, trop régulier même, car ils ont été traités à la machine, ce qui leur a fait perdre du type. Nous préférons de beaucoup le mode de séchage qui permet de conserver la pellicule de la fève. Ces cafés ont été jugés généralement faibles, mais suffisants. Etant donné le progrès réalisé ces dernières années par les planteurs, il ne semble pas douteux qu'ils soient à la veille d'atteindre la perfection.
Pendant le cours de notre minutieuse inspection nous avons remarqué que ces cafés de l'Indochine, comme ceux d'ailleurs des Nouvelles-Hébrides, sont tachés de points noirs dont l'origine nous est actuellement inconnue. L'Institut Colonial de Marseille a entrepris une étude approfondie de ces taches, et des échantillons ont été soumis à MM. Jumelle et Raybaud, ses distingués collaborateurs scientifiques. Lorsque nous connaîtrons la nature exacte du mal, nous pouvons espérer, avec l'aide des principaux intéressés, c'est-à-dire des planteurs, trou- ver le remède le plus efficace. »
Voici, d'autre part, ce que le distingué secrétaire général de l'Institut colonial, M. Emile Baillaud, dit du Robusta.
« Nous avons tout d'abord rencontré une assez forte prévention contre le Robusta chez tous les négociants que nous avons consultés ; ils lui reprochent d'être en général de qualité très inférieure comme goût et d'être trop « typé » pour qu'il soit facile de le « lancer » malgré ses défauts. On peut cependant se rendre compte que cette opinion provient de ce qu'il est arrivé surtout jusqu'ici sur nos marchés des cafés provenant de plantations indigènes de Java qui sont très mal préparés, les beaux lots étant presque complètement dirigés sur la Hollande.
« Les soins apportés pendant la cueillette et la préparation ont en effet une importance capitale au point de vue de la vente de ce café, justement à cause des modifications que la préparation peut apporter au goût et à l'aspect. Les envois faits par Java ont pris actuellement une importance assez considérable pour que l'on sache parfaitement que les « Robusta » bien préparés peuvent se vendre aussi facilement que des «Arabica» de qualité moyenne.
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