Le mouvement commercial du Laos septentrional. — On sait (voir Bulletin économique de novembre-décembre, avec une carte) que le Siam a projeté de prolonger son chemin de fer du Nord jusqu'à Xiêng-Mai, et plus tard jusqu'à Xieng-Sen, sur le Mékong.
Nous croyons intéressant de résumer à ce propos un rapport reçu récemment de M. le Résident supérieur p. i. au Laos relativement au mouvement actuel des échanges dans le Laos septentrional. a~ L'activité des caravaniers chinois du Yunnan s'est sensiblement ralentie depuis quelques années. Les marchandises apportées par eux — (Vermicelle, fer, ustensiles de ménage - pipes à opium, tapis etc). etc, n'excéderaient pas quarante cinq tonnes environ, soit en valeur une vingtaine de mille piastres. Les caravanes repartent ensuite pour Muong-Tié ou Yunnan-Sen, chargées de coton brut — qui revendu en Chine, constitue le bénéfice réel de l'entreprise.
En ce qui concerne le trafic entre le Haut-Laos, la Cochinchine et le Cambodge, d'une part, et le Siam, d'autre part, il se présente de la façon suivante. Le caoutchouc et le benjoin ont actuellement pour marché Luang Prabang.
Du 1er janvier au 30 novembre 1912, il a été exporté de Luang-Prabang, par les Messageries fluviales.
Tous ces produits sont dirigés vers la France, vià Saigon.
D'autre part, il a été importé par la même compagnie environ 150 tonnes de marchandises françaises, dont 30 tonnes de colis postaux.
Durant la même période, il a été importé à Luang-Prabang, par Pak-Lai, des marchandises valant environ 39.500 piastres. En comptant les importations faites dans les autres centres de la province, le total doit atteindre 50.000 $ Les exportations par Tha-It ont dépassé i3.ooo $ et consistent spécialement en peaux, cornes, cardamome et surtout en stick-laque (7.128 kilos), dont se désintéressent les négociants français de Luang-Prabang.
Quelques articles d'importation arriveraient à Luang-Prahang par Xieng-Mai et Xieng-Sai, pour une valeur d'environ 4.000 piastres.
Le commerce avec les Etats Shans anglais mérite d'être signalé. Pour la province de Luang- Prabang, les importations atteignent à peine 4.000 piastres et les importations un millier ; mais, dans la province du Haut-Mékong, et en particulier dans la circonscription de Muong- Sing, le commerce est très actif. Malgré le peu de population de cette région, les impor- tations dépassent certainement 10 000 piastres. Le sel donne lieu à un trafic très important dans les Sip Song-Panna chinois et les caravaniers traversent constamment Je Muong Sing pour aller l'acheter à Bo-Hou et à Bo-Luong.
En résumé, les négociants français sont les seuls exportateurs des produits des forêts, en trop faible quantité, il est vrai. D'autre part, l'importation des marchandises françaises aug-.
mente chaque année, mais elle a aussi à subir la concurrence, chaque année accrul, des articles allemands venant de Bangkok.
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La colonisation européenne en Indochine en 1912. — Les rapports présentés par MM. les Chefs des Administrations locales, au Conseil de Gouvernement de février 1913 à Hué, sur la situation respective de chacun des pays de l'Indochine, contiennent chacun un paragraphe sur la colonisation européenne que nous reproduisons ci-dessous.
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