LES EXPÉRIENCES D'AMÉLIORATION DU RIZ PAR LA SÉLECTION A JAVA
NOTE D'INTRODUCTION
Sur la proposition du Service des Affaires Economiques (Inspecteur-Conseil), qui savait (sans pouvoir, malheureusement, sans une traduction forcément très lente, en profiter, les rapports qui y faisaient allusion étant tous rédigés, naturellement, en Hollandais), quels tra- vaux se poursuivaient dans cet ordre d'idées à Java, M. le Gouverneur Général de l'Indo- chine voulait bien, par lettre n° 652ae du 23 avril 1912, demander au Gouverneur Général des Indes Néerlandaises de le mettre au courant des expériences poursuivies sur le riz par le Département de l'Agriculture, de l'Industrie et du Commerce de ces possessions. Il avait paru d'autant plus nécessaire de s'en préoccuper que la question d'une station spéciale pour le riz était agitée depuis plusieurs années en Cochinchine.
Dès 1909, d'après le rapport présenté, cette année là, au Conseil Colonial de la Cochinchine, le Chef du Service de l'Agriculture en Cochinchine, Al. MORANGE, avait demandé la création d'un laboratoire de sélection de semences où serait appliquée la méthode de Svalôf — le célè- bre laboratoire de la Suède méridionale, où a été inaugurée, en grand et systématiquement, l'étude de la fixité des caractères en partant d'une seule plante, ou plus exactement d'un seul grain (culture pédigrée (1)), en vue d'applications pratiques sur un certain nombre de céréales principalement (2).
(1) L'adjectif « pédigré », bien qu'il ne se trouve pas dans les dictionnaires usuels, est entré dans le langage des agronomes aussi bien que des éleveurs. Il est dérivé du mot anglais pedigree qui signifie proprement « généalogie ». S'il faut en croire une etymologie, d'ail- leurs très discutable, ce serait une sorte de reprise de notre bien, car le mot pedigree vien- drait des mots français par degrés (degrés généalogiques).
(2) Laboratoire de Svalôf. — Pour les lecteurs non-spécialistes du Bulletin Econo- mique de l'Indochine, — et ils sont la majorité, — nous ne croyons pas inutile de donner ici quelques rapides détails sur celte institution, dont les méthodes ont eu une répercussion pratique des plus heureuses sur certaines plantes cultivées, céréales principalement -, (ce qui était le premier but poursuivi) —, et un grand retentissement dans le monde scientifique par la lumière qu'elles jettent sur les problèmes les plus obscurs et les plus compliqués de l'hérédité et du transformisme. Nous puisons, sans aucun scrupule, à cet effet, dans le livre de M. J. COSTANTIN, professeur au Muséum d'histoire naturelle, sur Le transformisme appliqué à l'Agriculture (1906), et dans l'étude sur l'Amélioration des Crûs d'orge (1910) de M. L. BLARINGHEM, son élève, chargé de cours à la Sorbonne, le traducteur d HUGO DE VillES, théoricien de la « Mutation », ou apparition brusque des espèces nouvelles (Espèces et Variétés, dans la « Bibliothèque Scientifique Internationale », 1908). M. BLARINGHEM a passé tout un hiver (1903-4) à Svalôf, et a appliqué, depuis, la technique qu'il y a apprise, comme on vient de le voir, à la question si importante des orges de brasserie, sous les auspices de la Société d'encouragement de la culture des orges de brasserie en Francè.
e e-ci, créée en 1901 sur l'initiative de l'Union Générale des Syndicats de la brasserie fran- çaise, avec l'appui financier des plus importantes malteries, a fait les frais de la mission et des expériences poursuivies ensuite, pendant sept ans, (1904-1910), par ce botaniste. M. Blarin- ghem avait rendu compte sommairement de l'organisation de Svalôf dans le Bulletin du useum (no 7 de 1904). que nous avons aussi consulté.
Svalöf est une création de l'initiative privée, si développée dans les petits pays du Nord de l'Europe, et dont les planteurs hollandais de Java, les planteurs de sucre et de tabac en
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