SUR LES PROPRIÉTÉS ET L'ORIGINE BOTANIQUE DES CU-NÀU
On sait l'importance qu'ont, au Tonkin, au point de vue commercial et indus- triel, les produits désignés sous le nom de Cu-nâu.
On donne ce nom à des tubercules ligneux subsphériques ou oblongs dont la grosseur varie de la taille du poing à celle de la têter riches en tanin et en ma- tière colorante, rappelant plus ou moins le cachou et le gambir, ou mieux la teinture fournie par les palétuviers du genre Ceriops.
On récolte ces tubercules dans les forêts de presque tout le Tonkin et du Nord-Annam. Outre l'utilisation sur place, l'Indochine en exporte chaque année de .000 à 8 000 tonnes, principalement sur la Chine. 1 En Extrême-Orient, le Cu-nâu est employé exclusivement comme produit tinctorial. On s'en sert principalement pour teindre les filets des pêcheurs.
Cette industrie est très prospère dans le village de Phu-ninh-Giang, province de Hai-duoog. On en fabrique aussi une teinture caki-brun bon marché, pour teindre les vêtements des coolies. On met le tubercule macérer dans l'eau, on le râpe ensuite puis on laisse fermenter plusieurs jours.
Pour obtenir une teinte noire, on enfouit quelque temps les tissus teints au Cu-nâu dans la boue puante du fonds des mares. La teinte vire au noir, mais elle est peu persistante.
La richesse en tanin des tubercules de Cu-nâu a été constatée dans ces der- niers temps par M. E. RosÉ, docteur ès-sciences, directeur du Laboratoire de Chimie de l'Institut Pasteur de Saigon, à la demande du Service du Ravitail- lement. Les essais semblent avoir porté sur la sorte Nâu-dô décrite plus loin.
Voici le résultat des essais de M. E. RosÉ, d'après la communication qu'il a eu l'obligeance de nous faire : « Cent grammes de tubercules desséchés et réduits en poudre sont épuisés par l'eau à 500 et à iooo. Les chiffres obtenus dans le dosage des tanins, des non-tanins et des matières insolubles sont les suivants :
Tanins (Méthode Caferni modifiée par Sisley). 7 gr. 6 0/0 de tubercules Non * tanin soluble. , 5,4% » 1 Non tanin insoluble. 6,8 de tubercules Résidu total cédé à l'eau - - - - - - 19 , 8' °/ ° »
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