Ce produit se rencontre dans le sous-bois de la grande forèt qui couvre les flancs et les vallées de la chaîne annamitique. Les variétés de plantes fournissant les tiges fibreuses et flexibles que l'on dési- gne sous le nom générique de rotins y sont nombreuses. Dresser leur nomenclature serait malaisé, car elles n'ont pas encore été déter- minées scientifiquement. Tout ce qu'on peut dire, quant à présent, c'est que les espèces, genres et familles en sont fort divers, certains rotins courts provenant, par exemple, d'un palmier nain du genre phœnix, tandis que c'est une gigantesque liane épineuse qui fournit ces énormes rotins longs de 30 à 40 mètres et parfois gros de plu- sieurs centimètres, qui sont employés comme amarres des jonques indigènes. Qu'il nous suffise donc d'émunérer les principales variétés de rotin, telles qu'on les trouve dans le commerce indigène.
Les petits rotins, communément employés comme attaches dans la construction, dans les menus travaux de vannerie, etc., sont les plus répandus, mais aussi les moins cotés. Ces rotins, d'une lon- gueur moyenne de 2 m à 2 m 50, sont préalablement fendus en trois, repliés sur eux-mêmes et mis en bottes. Ainsi préparés et empaquetés, ils sont vendus dans tous les marchés sous le nom de rotin blanc (mây-trang) à des prix variant de 0 $ 40 à 0 $ 50 le mille. Ce produit n'est que rarement exporté.
Le même rotin acquiert une valeur supérieure quand il a été séché et coloré en brun sous l'action du feu.
Cette opération s'effectue de la manière suivante : les rotins étant réunis en rouleaux et superposés en forme de cheminée, on fait brùler au-dessous du feuillage sec. La fumée qui s'en dégage donne au produit une coloration rouge-brun, en même temps qu'elle lui assure une imputrescibilité plus grande. On laisse le rotin ainsi empilé jusqu'à ce qu'il ait perdu toute humidité, après quoi il est fendu et livré au commerce. Comme on a soin de choisir les plus beaux morceaux pour leur faire subir cette préparation, il s'ensuit que le rotin rouge est généralement plus long que le rotin blanc. Son prix oscille entre 2$50 et 2 $ 80 le mille. Ainsi que
(1J D'après un rapport de M. le Résident supérieur en Annam.
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