en 1906. 700 arbres actuellement âgés de près de 4 ans en 1907. 44.3oo — 3 » en 1908. 4o.ooo — 2 » en 1909. 55.000 — 1 » 140.000
Les hevea sont à la densité de 450 arbres à l'hectare (à part 8.000 arbres plantés en 1907 à 3 mètres d'écartement). La plantation, en principe, doit être portée à un total de 200.000 plants, en 1910.
Toutes les opérations de culture ont été conduites avec le plus grand soin. Les hevea sont plantés par lots de 18 hectares formant des rectangles de 600 mètres sur 300 mètres, garnis de clôture en ronces artificielles et desservis par des chemins de 5 mètres. Le principe adopté dès le début a été de planter en terrain absolument net.
Avant la mise en place des arbres, le terrain est complètement dessouché et labouré. Des façons d'entretien continues sont données de manière à débarras- ser complètement le terrain des mauvaises herbes, en particulier du « tranh » (Imperata cylindrica), graminée envahissante bien connue également en Malaisie, à Sumatra et à Java sous le nom de « alang ».
La croissance des plants est très satisfaisante. Des mensurations récentes faites sur 5o unités prises au hasard parmi les 700 arbres de la plantation de 1906, donnent une moyenne de 33 centimètres de tour. Les arbres de 3 ans ont 23 à 24 centimètres de tour, ceux de 2 ans, 12 à 13 centimètres. Toutes ces mensu- rations étant faites à un mètre du sol ; ces chiffres de croissance sont tout à fait comparables à ceux de Ceylan, tout en étant légèrement inférieurs à ceux de la Malaisie. La cause de ces écarts doit être imputable principalement à la diffé- rence du régime des pluies, celles-ci sont à peu près continues en Malaisie, mais discontinues en Cochinchine (saison sèche de 3 à 4 mois environ: de janvier à avril).
Le matériel de la plantation est très perfectionné. Il comprend notamment des faucheuses mécaniques, des charrues, d'un modèle pratique pour le désherbage et le binage des jeunes hevea; des chars très résistants à ressort formés de bambous ingénieusement assemblés; enfin, un appareil à dessoucher d'une grande puissance qui permet à une équipe de 6 hommes d'extirper journellement 25 à 3o souches de toutes dimensions.
Ce matériel a été construit à Saigon sur les indications et sous la direction de M. Girard. En outre, une locomobile à vapeur actionne, par treuil et câble avec poulie de retour, une défonceuse Bajac à bascule. Cet équipage mécanique installé dans la partie Sud de la concession a permis le labour à la vapeur d'un assez grand nombre d'hectares. La profondeur des raies est de 3o à 32 centimè- ties. L'équipe entraîné à ce travail spécial peut labourer un tiers d'hectare par jour, soit 10 hectares par mois. Le prix de revient du labour est de quarante piastres (40 piastres) environ par hectare.
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