Le stick-lac du Tonkin se présente en blocs épais, d'apparence charnue, alors que les masses récoltées dans l'Inde, en quantités trente ou quarante fois plus considérables, sont composées de grenaille, de morceaux menus, de pellicules parfois. Une des conséquences de cet état physique de la matière première, est que le stick-lac du Tonkin peut, dans une certaine mesure et plus fréquemment que celui de l'Inde, être employé directement et, qu'en tout cas, sa transformation en shell-lac ou en button-lac peut-être obtenue sans le secours de la résine, secours nécessaire pour les 9/10 de la production de l'Inde.
Le shell-lac et le button-lac du Tonkin peuvent donc être exportés toujours purs de résine, avantage très appréciable.
Par contre, notre matière première indochinoise, conséquemment le produit raffiné sont de couleur plus foncée que la marchandise de l'Inde, sans qu'aucun procédé de travail ait encore été découvert pour adoucir cette teinte. Les ateliers de Calcutta, quand ils raffinent le stick- lui, du Tonkin, sont également impuissants à lui donner la teinte relativement blonde du produit indou.
Nous avons donc cherché à introduire au Tonkin le Butea frondosa, dont il n'existe encore que deux sujets, et le Schleichera trijuga dont plus de cent cinquante sujets pros- pèrent à La-Pho. Cet arbre devra être répandu dans la région à gomme-laque, de Luang- Prabang à Van-Yen, et c'est seulement quand ce résultat sera obtenu qu'on pourra songer à introduire, par étapes successives, la variété de Coccus lacca qui est adaptée au Schteichera trijuga, car il y a des races de Coccus lacca qui ont des exigences particulières et des caractères propres.
L'insecte ne peut être transporté loin. Il faut le déplacer quand il est prêt à essaimer et ses pérégrinations ne peuvent guère dépasser quatre ou cinq jours.
Ces observations, encore bien insuffisantes, montrent l'intérêt de ces études et prouvent la nécessité de l'intervention des pouvoirs publics pour l'accomplissement d'un programme qui exigera de longues années et des sacrifices répétés sans résultat immédiatement apparents.
La Station de La-Pho a contribué à cette tâche et est en mesure de la continuer.
Il n'est pas inutile de dire que le Butea frondosa et le Schteichera trijuga nous intéres- sent par d'autres qualités. En fleurs, le Bulea frondosa est du plus bel effet ; on en extrait une couleur jaune de bonne qualité. Des racines et de l'écorce, on retire de grosses libres dont on fait des cordages très résistants.
Le Schteichera trijuga fournit une amande qui tient lieu de pistache et une huile très employée dans l'Inde, particulièrement pour la chevelure.
Ces deux introductions, en tout état de cause, sont donc intéressantes.
PLANTES A PAPIER
Il n'a pas encore été possible d'établir à La-Pho une plantation de Daphne involucrata, plante à papier exploitée dans la région, dont la culture est peu connue des Européens et qui mérite notre attention.
PLANTES ALIMENTAIRES
Riz. — La Station n'est pas destinée, quant à présent, à se spécialiser dans cette culture, dont l'étude exige une longue pratique locale et une installation qui font défaut à La-Pho.
Cette étude, de plus, absorberait d'importants crédits ; il nous parait qu'elle ne peut être abordée que sur un fond ou champ d'expérience étendu, à peu près uniforme, très difficile à rencontrer ou très long à établir, où l'expérimentateur devrait toujours être maître de l'eau, afin que des essais bien préparés ne soient pas annulés successivement par des circonstances climatériques qui dominent l'expérimentateur.
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