Département de Palenque, de l'Etat de' Chiapas, par exemple, Etat où se trouvent les principales plantations de caoutchouc (Voir ci-dessus, p. 210, note 1), et où la densité est cependant de 13 habitants au kmq, atteint 0 $ 75 (Mexicain ; — i $: 2 fr. 60) — plus la nourriture (coût environ o$5o par homme et par jour) pour la main-d'œuvre importée de la côte ; et de 0 $ 75 à 1 $ pour la main-d'œuvre indienne locale, sans nourriture.
Dans l'Amérique du Sud, la COLOMBIE (port de Cartagène) n'exporte guère que 180 à 250 tonnes de caoutchouc dans ces dernières années. Au VENEZUELA, c'est le district de Ciudad-Bolivar, dans la vallée de l'Orénoque, qui fournit du caoutchouc (1) : 250 à 260 tonnes. Sur la côte du Pacifique, la République de l'EQUATEUR n'apporte, elle aussi, qu'un appoint insignifiant au commerce mon- dial : 402 tonnes en 1908 ; 632 tonnes en 1906. Le PÉROU ne contribue à peu près rien par ses ports du Pacifique (Mollendo : 42 tonnes en 1908) ; mais sur le versant atlantique, le port fluvial d'Iquitos (2), sur le Haut Amazone, qui commande la partie supérieure du grand fleuve et de ses affluents, a exporté 2.385 tonnes en 1908 contre 2.896 tonnes en 1907. La BOLIVIE, exclue de la mer depuis sa guerre avec le Chili, ne donnerait qu'environ 1.500 tonnes, autant qu'on puisse avoir des chiffres exacts (sorties par l'Amazone).
Outre la longueur et la difficulté des transports, dans le haut bassin de l'Amazone, ou plus exactement de ses affluents, l'insalubrité du climat dans les régions du caoutchouc, les difficultés des communications dans les - parties montagneuses, les conditions économiques qui font obstacle à un grand déve- loppement des plantations dans ces immenses territoires ressortent très clairement des simples chiffres suivants :
SUPERFICIE POPULATION DENSITÉ AU PA YS (Kmq) (estimée) Kmq
Ce sont des données qu'on perd de vue trop souvent.
L'indien, en outre, ne travaille pas. On a cherché, sans succès jusqu'ici, à faire venir des travailleur du dehors, et jusqu'à des Japonais, (au Pérou et en Bolivie).
(1) Et surtout de la gomme de Balata : 1.450 à 1.600 tonnes.
(2) Accessible à des navires de 3.000 tonnes (poids en lourd), à 4000 kilomètres de la mer.
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