Vu l'intérêt que suscite, depuis plusieurs années, mais, plus particulièrement depuis quelques mois, la question de l'Hévéa en Cochinchine, il m'a paru utile de résumer ici quelques notes, puisées à des sources diverses et nombreuses, mais, je le crois, sérieuses, sur la situation actuelle du caoutchouc de plantation dans le monde; car la question du caoutchouc, comme toutes les questions économiques (2) est une question mondiale; — et il devient de plus en plus impossible de travailler intelligemment et fructueusement au développement, et au placement, d'un produit, si on ne se préoccupe pas de ce qui se passe, non seulement dans les environs immédiats du centre où l'on opère, mais sur toute la surface d'un globe de plus en plus solidaire.
(1) Je tiens à bien spécifier, dès l'abord, qu'il s'agit ici d'un simple essai, non pas de mise au point, mais de mise à jour, d'après les documents les plus récents, dans la mesure où ils m'ont été accessibles. Il y a bien longtemps que, sur une des questions que je serai obligé de soulever forcément : la concurrence entre le caoutchouc de plantation et le caoutchouc de cueillette, tous ceux qui suivent un peu les revues spéciales connaissent l'opinion dominante à ce sujet. Dès 1903, dans le Journal d'Agriculture tropicale, un de nos compatriotes, M. P. Cibot, avec la supériorité énorme que lui donnait six ans de pratique des forêts boli- viennes, concluait en faveur de l'hévéa (Para) de plantation contre l'hévéa de cueillette. Voir aussi les lettres de M. P. Le Cointe dans le Bulletin de la Société de Géographie com- merciale de Paris (N° 4 de 1904 notamment), et la très intéressante conférence de M. le pro- fesseur E. Perrot. à l'Union Coloniale Française en mars 1909 (Quinzaine coloniale du 10 avril 1909), et son excellent résumé, dans le même numéro, d'opinions étrangères compétentes (MM. Beikhoudt, Sandman, etc.).
Quelques, éléments nouveaux sont,, je crois, cependant indiqués ici. La présente étude à sur- tout pour but de passer en revue la distribution géographique actuelle du caoutchouc, et des plantations de caoutchouc, dans le monde ; — leurs éléments économiques de succès ou d'insuccès. Les questions techniques, botaniques et culturales; ont été systématiquement écartées ; ou du moins il n'en a été donné que ce qui a paru le strict nécessaire question des rendements par exemple), toujours EN NOTES, pour ne pas interrompre l'exposé principal.
(2) Voir par exemple, dans ce même numéro du Bulletin Economique de l'Indochine : LA QUESTION DU SOJA.
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