Utilisation des graines du Pignon d'Inde. — Le Jatropha curcas (Lin) des Euphorbiacées ou Médicinier cathartique est connu en Cochinchine sous le nom de Dâu rnè.
M. de Lanessan (Les pirates utiles des Colonies Françaises, p. 504) en donne la description suivante : « Arbuste de 3 à 4 mètres de haut, lactescent, naturalisé dans tous les pays tropi- « eaux, à feuilles alternes, larges, épaisses, pétiolées, à cinq angles, lisses et dépourvues de « stipules; fleurs unisexuées, petites, jaunes, en panicules terminales ou axillaires ; les fleurs « mâles aux extrémités des ramifications sur des pédicelles courts ; calice à cinq sépales ; co- « rolles à cinq pétales, campanulée ; disque à cinq glandes ; dix étamines en deux verticilles, mo- « nodelphes à la base ; ovaire à trois loges uniovulées: capsule tricoque de la grosseur d'une « petite noix, noirâtre ou rougeâtre, coriace, lisse, à trois valves loculicides ; les graines sont « noirâtres, lisses, à caroncule petite.
« Les feuilles sont rubéfiantes. Les graines connues sous le nom de Pignon d'Inde, sont un « violent émétique et un drastique puissant, propriétés qu'elles doivent à l'huile qu'elles renfer- « ment et qui purge à la dose de dix à douze gouttes. A dose élevée, ces graines agissent « comme un poison » D'après le Dictionnaire des sciences (par MM. Poiré et Perrier, p. 1525) les graines de Médicinier ou Pignon d'Inde des Antilles et du Cap-Vert donnent par expression une huile inodore de densité 0, 915 à 19°, se solidifiant à 8° en une masse butyreuse. Avec la soude, elle fournit un bon savon dur (savons marbrés).
Selon Heuzé (Les plantes industrielles T. 11. p. 129) l'huile de Pulghere produite dans l'Inde avec les semences du Jatropha curcas, est jaune pâle, d'une saveur âcre, purgative et peu soluble dans l'alcool. Un kilo de semences fournit 536 grammes d'amandes et celles-ci 27 ° d'huile.
La Feuille de renseignements de l'Office Colonial (février 1902) contient une relation de M.
Grayer, président du Syndicat des importateurs de graines oléagineuses à Marseille, de laquelle nous extrayons les intéressants renseignements qui suivent : Le Médicinier produit une huile qui épurée est limpide jaunâtre, brûle bien, sans odeur ni fumée et se saponifie aisément.
L'importation des graines des îles du Cap-Vert sans avoir jamais été bien importante s'est aujourd'hui arrêtée. Leur emploi s'est confiné dans la pharmacie; elles ne sont jamais entrées dans les usages industriels.
Il paraît certain que l'huile en question pourrait entrer en concurrence pour les emplois de savonnerie et et de graissage (les mélanges avec l'huile de ricin ayant donné sous ce rapport d'excellents résultats) mais il est superflu d'indiquer que les graines oléagineuses fournissent des huiles propres à usage de savonnerie d'éclairage ou de graissage, telles que les arachides et les sésames doivent pouvoir être concurrencées par le Pignon d'Inde pour que celui-ci ait un intérêt commercial pour les importateurs.
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