mari qui peut ensuite reprendre à son gré l'épouse infidèle ou la répudier. En cette dernière occurrence, elle se marie généralement avec celui qui l'a débauchée.
Les Thays brûlent leurs morts.
L instruction est donné aux enfants par des notables ou des vieil- lards qui remplissent les fonctions de maîtres d'écoles ; ils ne tou- chent aucun salaire ; la considération dont ils jouissent et les atten- tions dont ils sont l'objet de la part des autres habitants les récom- pensent suffisamment de leurs peines. L'écriture thay diffère sensiblement de' celle des Laos.
Les chants sont monotones et presque parlés. Lorsqu'un étran- ger est invité à une fête, les femmes psalmodient en son honneur une improvisation rythmée dans laquelle elles vantent ses qualités.
Les instruments de musique thays se bornent à deux petites flûtes accolées, d'où il sort des sons à peu près semblables à ceux du (( Kèn » annamite (sorte de hautbois dont il n'est joué qu'aux enterrements).
~— Les Khas ou Phou-Theng (habitants des sommets) sont de petite taille, ils ont le teint très foncé et portent les cheveux tombant sur les épaules ou ramenés en chignon derrière la tête.
Leurs vêtements et leur nourriture sontà peu près les mêmes que celle des autres habitants du pays.
Les villages, toujours situés sur les sommets, sont construits dans le même style que les villages laotiens des Hua-Phans ; ils ont cependant un aspect plus misérable. Les Khas, il est vrai, ne les habitent pas pendant les travaux des champs ; ils se construisent des abris à proximité des plantations qu'ils font sur les versants des montagnes et ne se réunissent au village qu'à l'occasion de fêtes ou pour des cas particuliers.
Les Khas n'ont pas d'écriture ; ils se servent, pour correspondre entre eux, de baguettes de bois qu'ils marquent de coches plus ou moins rapprochées, suivant la signification convenue. Ils pratiquent le culte des ancêtres et croient à une autre vie.
Les mariages se font sans grande cérémonie. Le jour où le jeune homme verse aux parents de la jeune fille la somme qui lui a été demandée, un repas est offert aux parents et aux voisins et, le soir même, les jeunes mariés s'installent chez eux.
Les cadavres ne restent jamais plus d'un jour et d'une nuit dans
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