Dans mon rapport précédent pour l'année 1916 (1), j'ai fait ressortir la situa tion économique exceptionnelle dans laquelle les Iles Philippines se sont trou vées placées depuis la guerre, ou plus exactement après la dépression qui a marqué les derniers mois de 1914. Cette situation s'est accrue dans des pro- portions inattendues, et, dans un discours récent, le Président de la « Manila Merchants Association » la résumait de la manière suivante : « Les progrès économiques et commerciaux des iles Philippines sont gran- « dement facilités par la guerre et elles se trouvent dans une position particu- « lièrement favorisée. La guerre nous procure d'énormes bénéfices. Nous avons « des débouchés pour tous nos produits à des prix exceptionnels. Le voluU^ « de notre commerce n'est guère supérieur à celui d'il y a quelques années, « mais lorsqu'il est évalué en monnaie, il est difficile de se rendre compte de « quelle manière les bénéfices se sont produits ».
Le meilleur indice de la prospérité économique en dehors des statistiques douanières est l'évaluation de la circulation monétaire: alors qu'en 1915 elle n'atteignait pas soixante millions de pesos, elle se trouvait fin août 1918 à cent vingt-six millions, passant de 1915 à l'époque actuelle de 5 pesos 60 par tête d'habitant à 13 pesos.
Le pouvoir d'achat de l'indigène a dnc plus que doublé en deux années.
C'est là un point intéressant à noter, car il a une répercussion importante SUl les importations. En effet l'importation générale a atteint le chiffre de 131.594.061 pesos en 1917, soit une augmentation de 40.601.386 pesos Sur 1916. ! ,
Elle porte surtout sur la hausse des prix des produits et nous verrons ulté- rieurement au chapitre des importations comment elle s'est répartie.
1 (1) Voir Bulletin économique 1918 no 129 page 263.
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