Le commerce des écorces de palétuvier à Madagascar. — Nous extrayons du Bulletin Economique de Madagascar du 2e semestre 1911, la note suivante sur l'exploita- tion et le commerce des écorces de palétuviers à Madagascar pendant l'année 1910. Ce commerce s'était élevé en 1909 à 22.105 tonnes, estimées 1.700 629 francs (Bulletin Econo- mique de l'Indochine, nov.-déc. 1910, p. 730). D'après l'Agriculture Pratique des Pays chauds de juillet 1912, il a été, en 1911, de 53.358 tonnes valant 3.645.653 francs. On trouvera dans ce même numéro un renseignement sur les écorces de palétuviers aux Philippines. - (N.D.L'I.-C.)
Le commerce des écorces à tan, écorces des palétuviers qui couvrent la plus grande partie de la côte Ouest de Madagascar, principalement dans les provinces de Nossi-Bé, Majunga et Tuléar, a donné lieu, pendant l'année 1910, à un trafic des plus importants.
L'établissement, par arrêté local du 20 septembre 1907, d'une taxe spéciale de 5 francs par ouvrier et par trimestre, pour la coupe des palétuviers, n'a pas ralenti le commerce de ces écorces dont l'exportation, l'année dernière, en augmentation de i.o3 i.ooo francs sur l'année 1909, a été de 2.735.000 francs.
La recherche des écorces de palétuvier dans les environs de Tuléar s'effectue dans le Bas- Mangoky, dans les forêts du Lamboharana, du Belavenoka et du Morambe. Commencée dans cette province pour la première fois en 1908, cette exploitation est allée en augmentant d'une façon surprenante.
Dans la province de Majunga, la production de cette écorce, représentée en 1908 par 48.738 francs, a atteint l'année dernière 747.230 francs.
Dans cette même province, l'exploitation intensive à laquelle on s'est livré depuis quelques années a détruit, en grande partie, les peuplements situés dans un grand rayon autour de Majunga, si bien qu'actuellement on est obligé d'arriver jusqu'à l'embouchure des rivières qui se jettent dans le canal de Mozambique pour trouver l'écorce à tan.
L'écorce de palétuvier, exposée au soleil, séchée, concassée et mise en sac, est ordinaire- ment payée sur place de 15 à 20 francs la tonne à l'indigène. L'arbre à écorce reste, en vertu des permis de coupe, la propriété de l'exploitant qui, de ce fait, en retire un double profit, le bois de palétuvier étant recherché pour ses qualités de solidité et d'imputrescibilité qni lui- valent actuellement un des premiers rangs parmi les bois de construction.
ÉTRANGER
Sur un nouveau procédé anglais de fabrication de caoutchouc de synthèse.— La question du caoutchouc de synthèse est de nouveau à l'ordre du jour par suite de la découverte d'un procédé de fabrication qui permettrait d'obtenir ce produit à un prix bien inférieur au prix actuel du caoutchouc naturel. Cette affirmation, venant d'un groupe de savants éminents, a provoqué une émotion intense dans le monde des affaires s'intéressant au caoutchouc de plantation; mais la confiance est revenue rapidement à la suite d'un examen plus attentif du problème à résoudre et des résultats que les savants anglais déclarent avoir obtenus.
Etant donné l'importance que la culture de l'Hévéa a prise en Cochinchine, nous croyons utile d'indiquer sommairement, d'après le Chemist aud Druggist du 22 juin 1912, Ylndia Bubber World et le Tropical Agriculturist d'août 1912, en quoi consiste le nouveau procédé et de résumer quelques-unes des appréciations les plus autorisées qui ont été émises à son sujet dans la presse.
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