tout détruit sans souci du lendemain. Ainsi, sur bien des points du pays, com- mence pour eux la période bien connue ailleurs (Indes Anglaises, Arabie, Egypte, etc.) de la « famine du bois. »
C'est à ce processus que l'on doit la destruction parfois très avancée des boisements de palétuviers (Rhizophorées) et des Trams (Eucalyptus) qui for- maient il y a moins de 50 années de vastes rideaux protecteurs et condensateurs, placés qu'ils étaient en sentinelles avancées sur les rivages de la mer, du côté justement d'où vient LA MOUSSON CHARGÉE D'EAU. Cette eau est le véhicule de vie pour les cultures ; mais, imprégnée qu'elle est aussi d'azote nitrique, elle fécon- de en outre à peu près à elle seule la rizière.
Ainsi ne devrions-nous pas perdre de vue que si les terres de Cochinchine, comme celles du delta Tonkinois, sont éminemment propres à la culture du riz, cette culture ne peut s'étendre à des terres encore salées, gagnées sur la mer, qu'à condition de recevoir régulièrement de grandes quantités d'eau de lavage.
Or, la mousson arrive toujours comme autrefois en un souffle puissant ; mais elle ne déverse plus sur les plaines rizicoles les mêmes pluies régulières abon- dantes d'autrefois. Pourquoi ? Aucune cause nouvelle d'ordre atmosphérique n'est entrée en jeu et il n'est pas possible de trouver de ce côté là une explica- tion à cette divergence constatée dans la manière d'être des pluies. Les vents qui balaient de nos jours périodiquement la péninsule sont de même origine qu'autrefois, ils ont la même régularité et transportent autant d'eau que par le passé : Les pluies seules ne se produisent plus, abondantes, régulières, c'est donc que les condensations ordinaires ne se font plus normalement.
La cause unique de ce nouvel état des choses est d'ordre météorologique; j'ai relevé une situation analogue aux Indes Anglaises dans la vallée du Sind. Il n'y a plus production « du point de rosée », (déclanchement de la condensation) parce que manquent les rideaux d'arbres, les groupes de bois et forêts qui, sur le bord des rivages, dans les zones cotières, provoquaient autrefois les pluies.
En opposition avec le triste état actuel de maintes provinces indochinoises l'on peut signaler dans le centre et le Nord-Annam ou au Tonkin l'excellent état de conservation du régime des grandes rosées nocturnes et des pluies là où les boisements (Pression et abaissement de température) ont encore été respectés grâce aux difficultés de l'exploitation. Telle est en particulier la zone cotière Tonkinoise en arrière du groupe des îles encore boisées des Fai-Tsi-Long (Pro- vinces de Mon-cay et Quan-Yên), telles sont aussi les régions de Phu-Qui, dans la province de Vinh, et celle du col des Nuages (Hué).
Le phénomène de condensation qu'un certain état boisé du pays est seul capable de provoquer avec l'ampleur voulue, en particulier sur les côtes très basses, ne peut plus se produire ou ne se produit que très mal sur la plaine nue.
La haute futaie (Palétuviers, Trams, Pins, Cocotiers, etc.) par masses, sous forme de rideaux, n'est plus là pour « peigner » la mousson et l'obliger « à pleurer » l'eau qui, sous l'action du soleil, devrait assurer une pleine moisson, si non mieux encore, toutes choses égales, doubler la récolte.
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