D'autres considérations peuvent être encore envisagées par le planteur. S'il désire établir un système de culture mixte, Hevea avec culture intercalaire arbustive par exemple, il faudra qu'il adopte un écartement qui permette à la
fois de tenir compte des exigences de l'Hevea et de celles de l'espèce botanique complémentaire choisie pour la région spéciale dans laquelle il se trouve. Quant aux cultures intercalaires herbacées, à quelqu'ordre qu'elles appartiennent, comme elles ne doivent tenir le sol que très peu de temps, j'estime qu'il n'y a pas lieu de s'en préoccuper en ce qui concerne l'écartement à donner aux arbpes.
Je renvoie à ce sujet le lecteur au chapitre spécial sur les cultures intercalaires.
Quelques dispositions spéciales ont été proposées pour les plantations d'hevea : par exemple la plantation en lignes serrées, largement espacées les unes des autres. Lorsque ce système est adopté en vue de cultures intercalaires herbacées, je n'en vois nullement la nécessité car, comme je l'ai dit, des cultures intercalaires annuelles ne doivent tenir le sol que les premières années de plantation seule- ment. Il n'en est pas de même lorsque la culture intercalaire est constituée par des espèces arbustives ou arborescentes qui, tout en diminuant les chances de contamination par les maladies cryptogamiques, apportent des bénéfices diffé- rents. Ce mode de culture est également à recommander pour les terrains bas à sous-sol marécageux dans lesquels les maladies des racines et les termites se développent. Cette disposition facilite en effet le drainage dans les interlignes ; elle permet à la terre de bénéficier au maximum des rayons du soleil, à condi- tion, toutefois, que la direction de ces interlignes soit sensiblement est-ouest, C'est dans ces conditions que j'ai vu employer ce système dans les terrains bas de la Péninsule Malaise et la disposition la plus fréquemment adoptée était : 12 pieds (1) sus la ligne et 24 pieds entre les lignes, soit : 3m, 65 x 7m, 30.
donnant une densité moyenne de 375 arbres à l'hectare.
Il a été dit, en faveur de cette méthode de plantation, que l'influence du soleil était indispensable à la bonne reconstitution des écorces. Certes les écorces contiennent, comme je l'ai montré, de la chlorophylle, qui peut aider à leur reconstitution ; mais pour les arbres normalement exploités et normalement espacés (5 et 6 m) il faut dire que la reconstitution des écorces s'opère très facilement. -.
Richesse du sol, amendements et engrais divers. — Dans certains sols, là où la richesse de la terre est suffisante, pas n'est besoin d'avoir recours aux engrais, du moins pendant les premières années de la plantation. Ainsi, dans la Péninsule Malaise, en terre profonde de grande forêt, là où les hevea se dé- veloppent normalement, on n'a recours à l'emploi d'aucun engrais particulier.
On laissait autrefois, en Malaisie, quantité de troncs d'arbres sur le sol
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(1) 11 s'agit ici du pied (foot) mesure de longueur anglaise qui vaut 0m 30479.
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