PERMETTANT D'OBTENIR L'EFFLUENT DES FOSSES SEPTIQUES DÉBARRASSÉ DE MATIÈRES EN SUSPENSION QUI GÊNENT LA BONNE MARCHE DES LITS BACTÉRIENS, DANS LES INSTALLATIONS D'ÉPURATION BIOLOGIQUE ARTIFICIELLE DES EAUX D'ÉGOUT.
On entend par épuration biologique artificielle des eaux d'égout, l'épuration de ces eaux par l'action des microbes qui minéralisent les matières organiques qu'elles renferment de manière à les rendre claires, inodores et imputrescibles.
Les installations de quelque importance, pour l'application de cette méthode, se composent de bassins de décantation préalable (bassins avec toiles métalliques ou grilles mobiles, décanteurs, etc.), de fosses septiques ou bassins de digestion (qu'on remplace quelquefois par de simples bassins de décantation) et de lits bactériens ou filtres nitrificateurs (').
L'emploi des fosses septiques présente en général de grands avantages : elles permettent, par exemple, d'éliminer par digestion de 3o à 5o pour 100 des matières organiques en suspension dans les eaux brutes. Mais il importe que les eaux qui sortent des fosses septiques soient bien débarrassées de matières non dissoutes, lesquelles gêneraient l'épuration sur les lits bactériens. Or, ces effluents sont souvent, au contraire, très chargés de matières en suspension. Le fait se produit surtout dans les pays chauds où les fermentations en fosses septiques sont très actives. Car ce sont les fermentations qui sont la principale cause de ce passage de particules solides dans l'effluent des fosses septiques.
Ces fermentations dégagent en effet des gaz (acide carbonique, méthane, hydrogène, azote, etc.) qui, lorsqu'ils sont abondants, produisent des brassages violents et remettent en suspension une partie des dépôts formés sur le fond de la fosse.
A l'installation d'épuration biologie artificielle d'essai de l'Hôpital de Lanessan à Hanoi (Tonkin), ces dégagements gazeux se produisant d'une façon continue, l'effluent de la fosse septique est très chargé de matières non dissoutes qui obstruaient les tuyaux de distribution et auraient entraîné un colmatage rapide du lit bactérien.
Pour empêcher ces inconvénients, nous avons du chercher un dispositif pratique permettant de protéger efficacement le lit bactérien. 11 devait réaliser les conditions suivantes : être peu coûteux, éloigner immédiatement les
(1) Voir les « Recherches sur l'épuration biologique et chimique des eaux d'égout » par le Dr A. Calmette, Directeur de l'Institut Pasteur de Lille, sept volumes, Masson et Cie, éditeurs, Paris.
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