Un regard à glissière, placé au-dessus de la porte d'introduction du réchaud, permettait de contrôler l'intensité du foyer que l'on alimentait de temps à autre avec quelques morceaux de charbon de bois. Il faisait également l'office d'aspirateur d'air froid, en étant maintenu simplement ouvert, lorsque la température, indiquée par le thermomètre placé dans le premier casier, tendait a trop s'élever.
Cet étouffoir à air chaud est très suffisant pour les filateurs indigènes qui emploient les bassines à feu. Il permet de conserver les cocons pendant plusieurs jours, sans crainte de les voir percer par les papillons et rendre inutilisables pour la filature.
La conservation des cocons ainsi étouffés, est toutefois limitée à un certain nombre de jours, variable suivant l'état hygrométrique de l'air.
En Europe, les cocons étouffés soit à l'air chaud, soit à la vapeur, sont généralement placés sur des clayonnages en roseau ou en bois, dans des bâtiments spéciaux, vastes et très aérés, nommés coconnières.
L'épaisseur de la couche de cocons atteint une dizaine de centimètres et la chrysalide se dessèche complètement en deux mois environ, laps de temps durant lequel il suffit pour obtenir ce résultat, de retourner fréquemment les cocons sur les claies à l'aide de palettes en bois.
Il est impossible de procéder de cette façon au Tonkin et la dessication des cocons pour la conservation doit être obtenue à l'aide de séchoirs mécaniques à ventilateurs ou de chambres dans lesquelles on doit entretenir pendant la durée nécessaire, une température moyenne de 55 à 65 degrés.
Ce procédé de séchage des cocons exige des appareils et une installation qui ne peuvent être justifiés que pour une industrie très importante, comme un établissement de filature de soie à la vapeur, devant fonctionner toute l'année.
Nous n'avons en vue que l'amélioration de l'industrie familiale de la filature de la soie à l'aide des bassines à feu ; notre appareil n'a donc d'autre prétention que celle de permettre aux indigènes de pouvoir conserver des cocons, pendant 8 ou 15 jours ou même un peu plus.
De cette façon, les filateurs qui se sont adonnés depuis un an ou deux à l'industrie de la soie pour l'exportation, peuvent faire un approvisionnement de cocons à chaque récolte et assurer sans interruptions, durant le cours de la campagne séricicole, le fonctionnement de leurs bassines.
Lorsque les cocons étouffés, sans être séchés complètement et emballés, sont conservés trop longtemps, les chrysalides se décomposent et la soie que l'on obtient ensuite est d'une nuance noir verdâtre, au lieu de la nuance jaune d'or qui est la teinte ordinaire des soies du Tonkin.
Quelques modifications dictées par la pratique, ont été apportées à l'étouffoir que nous venons de décrire.
Le regard à glissière placé au-dessus de la porte de la caisse à air chaud, a été remplacé par deux regards, également à glissières, mais placés sur les deux faces latérales.
A une douzaine de centimètres en dessous du rebord supérieur, et s'emboîtant exactement dans la caisse, nous avons fait placer horizontalement un cadre de toile métallique serrée, ou de fin treillage en bambou ou en rotin, pour éviter le rayonnement trop vif du foyer sur les cocons du premier casier.
Sur le devant de l'appareil et au milieu de l'espace compris entre le treillis protecteur et le haut de la caisse, nous avons fait percer un trou rond qui permet d'introduire un tube ajouré, à l'intérieur duquel se trouve un thermomètre.
Lorsque l'appareil est en fonctionnement, il suffit de retirer le tube contenant le thermo- mètre et de lire la température indiquée, laquelle ne doit jamais dépasser go degrés.
Suivant la tendance du thermomètre, on ouvre plus ou moins les regards ou l'on ajoute du combustible au foyer.
Le texte affiché peut comporter un certain nombre d'erreurs. En effet, le mode texte de ce document a été généré de façon automatique par un programme de reconnaissance optique de caractères (OCR). Le taux de reconnaissance estimé pour ce document est de 99.93%.
