En lisant rapidement les pages du journal appelé « Archief voor de Rubbercultuur >> on trouvera toujours des Avertissements sur l'éclaircis- sement insuffisant, tandis que les avantages d'un éclaircissement sérieux sont fortement exagérés.
Le but de l'éclaircissement n'est pas seulement d'éliminer les arbres de faible capacité productive, moyen par lequel automatiquement la pro- duction moyenne par arbre augmente et les frais diminuent, mais aussi de donner aux arbres qui restent pllus d'espace et d'augmenter de cette façon leur production ; on suppose que cette augmentation non seule- ment compensera la perte de caoutchouc subie par l'éclaircissement mais même la dépassera. L'argument est que, par suite du plus grand espace utilisable, le reste des arbres se développe plus puissamment et pourra ainsi produire davantage de latex. On suppose aussi que les fac- teurs « grande couronne de feuille » et « système radiculaire bien déve- loppé » sont de beaucoup d'importance eh ce qui concerne la capacité productive des Hévéas.
Une expérience faite par CRAMER (1) montra cependant que les arbres auxquels un trop grand espacement avait été donné par le procédé de l'éclaircissement eurent un^ augmentation dans la production moins grande que celle des arbres qui n'avaient pas obtenu autant d'espace par l'éclaircissement. De ce fait Cramer conclut que le facteur espace- ment est de moins grande importance pour la production que la prédis- position héréditaire de l'arbre.
On doit donc se garder de prendre le problème de l'éclaircissement trop mécaniquement ; l'augmentation dans la production proportionnée à l'augmentation dans l'espace entre les arbres, est un argument exact, il est vrai, mais pas très important. Enfin cr qui nous intéresse ici ce n'est pas la haute production par arbre, mais la haute production de l'ensemble de la surface plantée. On peut imaginer que les arbres qui poussent très près les uns des autres et qui par suite se gênent beaucoup dans leur développement, commenceront à produire davantage après l'éclaircissement ; si, par contre, les arbres sont situés à une distance moyenne, ou largement écartés les uns des autres, on ne peut pas espérer une augmentation considérable dans la production après l'éclaircisse- ment. La question est donc de savoir si l'augmentation dans la produc- tion des arbres qui reste sera suffisante pour compenser la production des arbres qui ont été enlevés. Dans le cas de grandes distances de plan- tation, il se peut qu'il n'y ait aucune augmentation dans la production des arbres non enlevés, car ils avaient déjà eu un espace suffisant pour
(1) P.-J.-S. CRAMER. — Un essai d'éclaircissement avec des Hévéas âgés de 14 ans sur le Bangelan Estate ; « Archief» 1919-1920, Section générale, page 49.
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