ment de 126 comparable aux résultats obtenus en Amérique. A l'île Hawaï, on estime à 30, le gain moyen obtenu avec ce procédé dans les cultures d'ananas.
A quoi doit-on attribuer l'action bienfaisante de la couverture du sol par papier ?
1° A l'élimination totale des plantes adventices qui se nourrissent et augmentent l'évaporation au détriment des cultures ; 2° A la réduction de l'évaporation par capillarité du sol par inter- position d'une couche d'air non soumise aux rayons du soleil. Les sols couverts ont une humidité notablement plus forte que les sol's nus ; 3° La présence de cette couche d'air humide et chaude amortit les variations de la température extérieure favorisant le développement des racines et les phénomènes biologiques du sol ; 40 On a constaté. que la température des sols couverts était générale- ment supérieure à celle des sols nus. Le papier asphalté de couleur noire absorbant mieux la chaleur solaire tandis qu'il s'oppose par sa seule présence au rayonnement nocturne ; 5° La température plus élevée du sol favorise les phénomènes d'osmose et l'absorption par la plante de l'eau du sol1 ; 6° On a constaté que les sols couverts contenaient plus de nitrates que les sols nus. Ce qui n'a rien d'étonnant les bactéries trouvant sous cette couverture les conditions de température et d'humidité convenant le mieux à leur développement et à leur activité ; 7° Elle empêche le tassement provoqué par les fortes pluies, et, conser- vant au terrain l'état où l'ont mis les travaux effectués pour la plan- tation, elle en facilite la pénétration par l'eau qui glissera par les inter- valles séparant les diverses feuilles.
Technique de l'emploi du papier en couverture. — Elle est extrême- ment simple. Le papier reçu en rouleau est coupé aux dimensions vou- lues et déroulé. On le fixe avec des pierres, des lattes avec crampons, des crampons en fil de fer ou simplement en jetant de la terre sur les bords.
A Hawaï où on déroule chaque année des kilomètres de papier par milliers on a établi des machines spécialles à traction animale ou auto- mobile.
On peut poser le papier après la plantation en ménageant des enco- ches pour glisser la bande de papier autour des plants. On peut aussi effectuer plantation ou semis soit à travers des ouvertures faites dans le papier soit entre les bandes de papier.
Chaque espèce a sa technique et chaque planteur ses préférences.
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