D'abord une mesure fiscale de cette nature n'ira pas sans * soulever de la part des multiples industries intéressées, des protestations dont les pouvoirs publics ne sauraient laisser de tenir compte.
Puis, pour que la restriction indiquée quant aux usages de l'ivoire porte l'effet cherché, il faudrait qu'elle soit prise simultanément pour toutes les nations chez lesquelles il existe l'industrie de l'ivoirerie. Or, une telle conjoncture n'est guère vraisemblable. La mesure, si par impossible elle était prise, affectant notre pays seul, aurait pour résultat immédiat de le priver d'une industrie importante, au profit de ses concurrents étrangers, lesquels deviendraient les fournisseurs de notre marché.
Le but de protection que nous poursuivons ocrait donc manqué, mais nous aurions anéanti, tout en lésant gravement de gros et très respectables intérêts particuliers, un compartiment non dénué d'importance de notre activité productrice.
Tassons, maintenant, à la domestication.
La démonstration de la possibilité de la domestication de l'éléphant africain n'est pas à faire: elle est admise. Ne faudrait-il que cet exemple : un éléphant servant aux promenades, au Jardin zoologique de Londres, est un animal africain.' L'honorable rapporteur regrette que l'effort accompli dans cette voie par nos colonies se soit borné, exception faite de quelques cas éphémères 9 et sans portée, de domestication privée, à l'insertion , d'un3 clause accordant quelques hectares do propriété, aux concession- naires congolais, par tête d'éléphant dressé. Cette clause est demeurée lettre morte : un tel résultat surprend peu. Les Compagnies et les colons ont eu, — qui saurait les en blâmer, — le sonci du bénéfice immédiat, et la préoccupation de vivre, d'abord. L'expérience, de longue haleinr" et les aléas que présentait la domestication de l'éléphant, entreprise sur une certaine échelle, les eût seulement tentés peut-être, si les subventions du Gouvernement les avaient secondées. Or, l'impé- cuniosité de l'Afrique équatoriale, impécuniosité attestée jusqu'à l'heure actuelle par le défaut, dans cette colonie, des aménagements les plus élémentaires, suffit à expliquer pourquoi son Gouvernement s'est refusé à entrer dans cette voie, en faveur d'une initiative considérée, à tort ou à raison, comme somptuaire, aux yeux de nombre de personnalités coloniales.
Aussi bien, la fin de non-recevoir obstinément opposée par les
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