dans les conditions les meilleures que la production sera défi- nitivement assurée.
Il n'est pas douteux que si ces principes avaient toujours rigoureusement inspiré les essais pratiqués, ils auraient permis d'arriver à des conclusions plus rapides, plus nettes, et par- tant, plus définitives et auraient évité bien des essais inutile- ment onéreux.
S'il faut à l'appui citer un exemple, nous dirons que les essais culturaux de l'Afrique du Nord doivent dans la géné- ralité se ranger au nombre de ceux qui ne peuvent conduire à une solution définitive. L'exemple des entreprises culturales du XVII" siècle est là pour le prouver.
Là, en effet, la main-d' œuvre est trop rare pour rendre cette culture définitivement lucrative.
Si donc on envisage la question dans son ensemble en tenant compte des principes dont il n'est pas permis de s'écarter, on reconnaîtra que les colonies qui répondent à ces exigences se limitent et se précisent.
Que l'on n'invoque pas les exemples fournis par la pro- duction actuelle. Nous nous trouvons en ce moment dans des conditions anormales. Le prix du coton a décuplé. C'est là une crise qui ne peut avoir qu'une durée limitée. Que l'on fasse en ce moment flèche de tout bois, que l'on mette en culture la moindre parcelle qui produit à un prix élevé, avec des rendements extrêmement réduits, c'est parfait, puisque l'on en tire encore et quand même des avantages : un pro- duit pour la métropole et un bénéfice pour le producteur.
Mais de là à conclure que ce sont là des conditions qui doi- vent servir de guide pour l'avenir, il y a une distance énorme qu'il ne faut essayer de franchir.
C'est ainsi que l'on a préconisé et élevé à la hauteur d'une méthode absolue ce que l'on a appelé la « culture sèche ». On a par ce moyen, c'est-à-dire sans irrigations, produit quelques quantités puisque l'exportation de l'Afrique Occidentale qui a été de 1.536 tonnes en 1924, sera cette année de 2.710 tonnes. C'est fort bien et il faut rendre hom- mage aux efforts très méritoires de M. le Gouverneur CARDE, grâce à qui ce résultat a été acquis. Mais il n'est pas sans
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