Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
16" Année Octobre 1927 N° 118
ÉTUDES ET MÉMOIRES
Le Ravenala
par
HENRI JUMELLE
Professeur à la Faculté des Sciences de Marseille
Par l'aspect pittoresque que lui donnent ses longues feuilles régulièrement disposées en éventail, au sommet d'un tronc élancé, le ravenala a, depuis très longtemps, dans la région orientale de Madagascar, attiré l'attention des voyageurs.
« Ses larges feuilles, écrivent, dans leur style imagé, Marius- Ary Leblond, sont pareilles à des pennes de coq de bruyère.
Une mythologie de même esprit que celle des Grées y eût figuré un oiseau de paradis figé en plante de savane par quelque ensorcellement madécasse. »
C'est dans l'Histoire de la Grande Ile de Madagascar, par le sieur de Flacourt, en 1661, que nous trouvons les premiers renseignements un peu précis sur cet arbre : « Voafontsi ou voadourou, c'est le fruit de la plante du balizier, des fueilles duquel on couvre les maisons. Ces fueilles estans séchées sont nommées rattes ; des tiges de ces fueilles que l'on nomme, estans sèches, falasses, l'on a fait les parois des maisons, et les falasses et les rattes durent six ans, sans se pourrir, les fueilles estans vertes servent de nappes, d'as-..
siettes, de cuilliers et de gobelets à boire. Elles sont grandes d'une brasse et larges de deux pieds. Il y en a quelques-unes qui ont plus de huit et dix pieds de haut, sans la tige, qui a quelquefois plus de douze pieds. La plante est fort belle à
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