Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 05/08/2013
106 ÉTUDES ET MÉMOIRES
Crau, des populations ovines fortement améliorées, quoique soumises à des conditions de vie semblables ou inférieures à celles de la vallée du Niger. En 1908, sur ma proposition, un lot de barbarins améliorés et de barbarins mérinos fut intro- duit. Résisteraient ils. Toute la question était là. Ils reçurent un accueil hostile. Arrivés en plein hivernage ils souffrirent beaucoup et l'année suivante, 12 sur 17 étaient morts. Toutefois leurs produits se montrèrent vigoureux et en 1910 un nouveau contingent de mérinos barbarins, rustiques, mais malheureu- sement à toison colorée fut importé. La dernière étape fut franchie, en 1911, par l'introduction de mérinos de la Crau, provenant de Sétif.
Il ne reste plus actuellement de sujets introduits, mais leur descendance. On a donc des éléments certains, recueillis au cours de neuf années d'expérience, pour apprécier la valeur de cette opération. Ces éléments sont les suivants : a) L'adaptation au climat est réalisée. Les animaux des ber- geries ont souffert, au début, de l'inexpérience des agents, mais pas plus que les troupeaux indigènes. Aujourd'hui que la sur- veillance des bergers se fait à bon escient et qu'une alimen- tation continue donne des animaux robustes, la mortalité est minimum.
b) L'adaptation à l'alimentation est complète. On l'observe dans les troupeaux indigènes croisés, à la bergerie où les méri- nos et les métis ne consomment — sauf les béliers — que des produits spontanés. Notre action, jusqu'ici, s'est bornée à consti- tuer des réserves de ces produits, afin d'éviter les famines qui causent, dans les troupeaux indigènes, des pertes considérables.
C'est un minimum qu'il faudra, même par la contrainte, obtenir des éleveurs.
c) La qualité de la toison est améliorée sans conteste. Los laines métisses se vendent sur place 1 fr. 75 le kilogramme au lieu de 1 franc à 1 fr. 20, prix payé pour les toisons indigènes et sont très demandées, encore ne réalisent-elles pas leur vrai prix. Des objections ont été faites à cette production de laine croisée par des partisans abstraits de la sélection d'un type pur
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