Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
L'OLIVIER AD MAROC 75
environs de Settat indépendamment des beaux arbres qui - garnissent les jardins de ce centre plus loin, à quelques cen- taines de mètres avant d'atteindre Mechra-ben-Abbou, dans les environs de Mansouriah, sur la ligne de Casablanca à Rabat, entre Dar-bel-Hamri et Lalla-Zitoun. D'ailleurs, le nom même de Lalla-Zitoun (mer d'oliviers) indique bien l'existence passée de vastes oliveraies dans cette région actuellement transformée en landes broussailleuses ou en maigres cultures de céréales.
La réduction progressive des surfaces complantées en oliviers au Maroc n'a rien d'étonnant lorsqu'on connaît le peu de res- pect de l'indigène pour l'arbre.
Il semble cependant que dans le Nord du Protectorat, notam- ment dans le Lemta, chez les Cheragas, au Zerhoun, l'olivier soit l'objet de plus d'attentions de la part des populations que dans le Sud. Ici la plupart des oliveraies, très vastes d'ailleurs, sont, biens Maghzen, ou contrôlées'par les grands chefs qui usent de leur autorité pour les protéger contre les déprédations, mais les individus né sont pas personnellement intéressés à leur con- servation. Dans le Nord, au contraire, les oliviers sont répartis entre un très grand nombre de petits exploitants relativement attachés à leurs arbres, les soignant plus ou moins bien les défendant. On y rencontre des spécialistes, des Mâlem de l'olivier. Ce qui n'empêche pas, d'ailleurs, d'y constater des abatages inconsidérés.
La ville de Fez, notamment, consomme beaucoup de bois d'olivier pour le chauffage. Dans le seul Lemta, on signalait, en janvier 1913, la disparition de 300 arbres, à la suite de quoi le général Gouraud, commandant alors la subdivision, fut amené à interdire l'usage de ce bois comme combustible.
Il n'est point erroné de prétendre qu'en raison du peu d'em- pressement des indigènes à reconstituer les oliviers et de leur disposition générale à détruire les arbres, on marchait, avant l'intervention française, à la disparition de l'olivier au Maroc où il occupe d'ailleurs des étendues restreintes, en comparaison de l'importance du territoire qui lui est propice.
Si l'on s'en rapporte, en effet, aux éléments d'appréciation actuellement utilisables (statistiques du tertib, renseignements
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